关于满清兴与亡，很多人都有自己不同的看法，甚至有人说满清是“兴于女人又亡于女人”。“兴于女人”说的是满清在建国初期，皇太极的妃子孝庄文皇后在皇太极死后抚养和扶持儿子顺治帝登基并入主中原，后来又扶持孙子康熙帝继位，使清朝度过了开局时的重重困局，最终稳固了满清的统治地位，为满清前期立国做出了重要贡献。“亡于女人”说的是满清末期经过慈禧的腐败统治后，最终终结于隆裕太后之手。
其实把清朝灭亡的罪名安到隆裕太后的头上，显然是不恰当的。那么，隆裕太后这个满清末期最有权势的女人最后是怎么死的，她又给溥仪留下了什么样的遗言呢？
史载，隆裕太后姓叶赫那拉氏，名静芬，为满洲镶黄旗人，她是慈禧的弟弟副都统叶赫那拉·桂祥之女，辈分上属于慈禧的侄女，光绪帝的表姐。在光绪十四年（1888年），由慈禧太后钦点隆裕与光绪帝婚配，并在光绪十五年正月二十七日（1889年2月26日），举行了成婚大典。但隆裕和光绪帝这桩被慈禧完全包办的政治婚姻，注定是没有好结果的。因光绪帝对慈禧表面还政与皇帝的做法不满，加上隆裕完全站在慈禧一边，且处处监视光绪帝的做法，使他无论如何也不能对隆裕产生任何好感。
初入皇宫的隆裕皇后，姿色不出众，性格又非常柔懦，加之不能得到光绪帝的宠幸，因此连慈禧对她的好感也不如从前，因此在与诸命妇王妃见面时也不太有威信。就这样，慈禧、光绪、隆裕三方在极其别扭的状况下，维系着看似平衡的关系。这种平衡终于在19年后，被两个人的死亡打破了。光绪三十四年（1908年），随着光绪帝和慈禧太后的先后死亡，根据慈禧太后生前的安排，三岁的溥仪被扶上帝位，是为宣统帝，并依宣统帝之命尊隆裕为皇太后，称为“兼祧母后”（一人顶两门之意），上徽号“隆裕”，史称隆裕皇太后。
隆裕太后在阴森的后宫中煎熬了近20年时光，终于大权在握，可惜这日子并不好过。由于隆裕太后为人处事比较木讷，且寡恩少惠，因此在宫内宫外所能依靠和任用的亲信并没什么人。为巩固溥仪的帝位和自己垂帘听政的地位，他一方面在外倚靠载沣，在内笼络溥仪。
即使这样，已经风雨飘摇的满清也没坚持几天就被辛亥革命撼动，宣统三年（1911年10月），迫于辛亥革命的形势，隆裕太后无奈降懿旨辞去载沣监国摄政王的职位，任命袁世凯为内阁总理大臣，成为直面政局的最终决策者。12月7日，隆裕太后和内阁总理大臣袁世凯在养心殿进行了长达1个小时的长谈。隆裕太后当时对袁世凯说：“余一切不能深知，以后专任于尔” ，并任命袁世凯为议和全权大臣，委托唐绍仪为议和代表，负责与南方各省进行和平谈判。
但当时野心极大的袁世凯哪肯真心为清王朝出力，他凭借手中的北洋军，一面与革命军讨价还价，另一面却忽悠隆裕太后母子，形成了只有体面的退位才能保全隆裕母子的皇家利益。最终，隆裕太后只得替溥仪做出有条件退位的决定。
溥仪最初退位时，隆裕太后心情郁郁寡欢，同时，为了节俭开支，她下令逐渐裁汰内宫的宫女太监等人，此举使她遭到被裁汰宫人的埋怨和诽谤。在这种情况下，原同治帝的遗妃瑜妃便开始在宫内收买人心，这使得宫女太监等人愈加厌恶宫中之主隆裕太后。1913年，在隆裕太后的“万寿日”（生日）时，只有袁世凯专使梁士诒以外国使节礼仪对其祝贺，其余宗室王公多半不肯入贺，凄凉景象使其内心悲恸不已。在这种内外负面情绪的影响下，隆裕太后过完生日后，竟一病不起。不久，就在同年2月22日在长春宫薨逝，享年46岁。
隆裕太后在临去世时，身边很凄凉，只有溥仪、世续，以及二三个宫女在身边。在断气之前，她对世续说：“孤儿寡母，千古伤心，睹宫宇之荒凉，不知魂归何所。”然后又对溥仪说：“汝生帝王家，一事未喻，而国亡，而母死，茫然不知。吾别汝之期至矣，沟渎道途，听汝自为而已。”扔下这两句凄凉的死别之语后，隆裕太后就停止了呼吸。
