我们经常用“形影不离”形容人们与影子之间的关系密切，实际上还有一种东西比影子与我们的关系更加密切，它就是时间。
时间在我们身边无处不在，充斥着我们生活的每个角落，我们每时每刻都能感受到时间的存在和流逝。
那么时间到底是什么？它真的存在吗？
在爱因斯坦提出相对论之前的几千年时间里，人们认识时间是固有存在的，是绝对不变的。与空间一样，都是客观存在的，与周围环境改变没有任何关系。
但是人们并不认为时间是一种实体物质，但具有实际意义，甚至是独立于宇宙的一种存在方式。
不过这种观点实际上已经陷入了某种唯心思想：既然认为时间什么都不是，但又认为时间确实存在！
很多人还会认为时间只是人们的一种感觉而已，或者说是人们的一种错觉，认为时间是不存在的。
到了19世纪末20世纪初，爱因斯坦的横空出世，彻底打破了人们的传统时空观，提出了完全颠覆性的时间和空间概念，第一次把时间空间与物质运动联系在了一起。
爱因斯坦把时间看成特殊的维度，与三维空间一起组成四维时空。更重要的是，爱因斯坦认为，时间和空间是有机的整体，两者不可分割，任何把时间和空间分割开的行为都没有意义。
这就好像我们约会时必须同时明确时间和空间地点，如果只有空间（地点）没有时间，你的约会就没有任何意义。比如说，明天下午在某地点见面，这样的约会就没有意义，因为你没有说什么时候见面！
世界是运动的，永不停息地运动，而这个永不停息的运动变化表现出来的就是时间，空间同样如此。
既然时间的本质是运动变化，那么物体的运动当然会影响到时间，这也是“钟慢效应”成立的根基所在。
狭义相对论中的“钟慢效应”，也就是“时间膨胀效应”，充分说明了时间的存在。
钟慢效应，说白了就是观察者效应，不同参照系下感受到的时间流逝速度并不一样。每个观察者在自己的参照系下感受到的时间并不会有什么不同，这也叫“固有时”，通俗来讲就是每个人主观感受到的时间。
但固有时对于不同参照系下的观察者来讲感受并不是一样的，比如说你静止在地面上，我乘坐飞船高速飞行，在你看来，我的固有时与你看到我的固有时并不一样，你会发现我的固有时变慢了，但我自己并不会感觉到变慢。
实际上这就是“双生子佯谬”的核心所在。哥哥乘坐亚光速飞船离开地球，弟弟呆在地球上，哥哥在离开并返回地球的过程中，经过加速和减速，实际上已经变换了时空，哥哥返回地球时，会变得比弟弟更年轻，相对弟弟，哥哥的时间变慢了。
用广义相对论解释双生子佯谬比较简单，狭义相对论同样可以解释，但有些复杂。而用“世界线”解释也很好理解。
世界线，说白了就是“闵可夫斯基四维时空中的间隔”，注意这里不是时间或者空间间隔，而是时空间隔。
同一个时间，在任何参照系中的世界线是一样的，所以，在任何参照系下讨论双生子佯谬，结果都是一样的。下图就是哥哥和弟弟的世界线。
可以看出，哥哥的世界线更长，弟弟的世界线更短。是否就意味着哥哥的时间更长，弟弟的时间更短呢？
非也！事实上恰恰相反。你可能会提出质疑：图中明明就是哥哥的时间更长啊。确实没错，但那是在欧式几何中。而在闵可夫斯基时空中，哥哥世界线的长度比弟弟世界线的长度要短！所以哥哥的时间比弟弟更慢！
