司马迁，因著《史记》而名垂千古，鲁迅先生赞誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。后世的我们对司马迁的崇敬，不只因为《史记》在史学界的崇高地位，还因为司马迁本人是在遭受宫刑之后，还依然初心不改，忍辱负重，前后历时18载，最终完成了自己的梦想。
那么，司马迁所受的宫刑，到底是一种怎样的刑罚呢？为何说司马迁忍辱负重著《史记》呢？
要回答这个问题，我们要先了解一下司马迁被宫刑的前因是什么。
公元前99年，李陵（汉代名将李广之孙）跟随贰师将军李广利（汉武帝刘彻的大舅哥）出兵征讨匈奴，以五千步兵抵抗八万匈奴的围困，虽杀敌无数，但终因寡不敌众，兵败后投降，消息传到长安，汉武帝勃然大怒，群臣也见风使舵，痛斥李陵，汉武帝问司马迁对这件事的看法，司马迁说:“李陵不是真的投降，只是暂时采取的不得已的办法，他对大汉还是忠心的，保命是为了将来报效汉室。再说了，李陵将军在家孝顺老人，在外带兵有方，骁勇善战，只因寡不敌众，没有得到救援才被俘，我们应该理解他的苦衷”。
汉武帝一听就火了，你这分明是给李陵当辩护律师啊，合着他投降敌人没错，错在我用人不当，说我大舅哥是废物呀。汉武帝何许人也，九五之尊，说一不二的主，谁要是不听他的话，说杀就杀，眼都不眨一下。
陈宝国饰演汉武帝剧照
于是命人把司马迁打入大牢，严加审问。汉武帝时期，有十大酷吏（张汤、杜周、王温舒、减宣、宁成、义纵、周阳由、尹齐、杨朴、赵禹）其中杜周最是特别，他判案不是以事实为依据，以法律为准绳，而是揣摩领导的意图，根据汉武帝的喜好判案定罪。汉武帝看你眼黑，你必死无疑，汉武帝觉得你还凑合，那杜周就从轻发落。司马迁就偏偏落在了杜周手里，杜周心想“落在我手里还有你好果子吃，我要让你后悔你妈把你生出来”，于是各种酷刑给司马迁用了个遍，最后给司马迁定了个“诬上”的罪名，并判处死刑。
当时的法律有这么一条，死刑犯若想不死，有两种办法，一是花钱赎罪，二是宫刑代死，就是把男人的小鸡鸡割掉。司马迁穷得兜比脸都干净，没什么钱，为了免死，无奈选择了宫刑，就是被割掉了小鸡鸡。
按说被割了小鸡鸡也没什么大不了的，除了不能享受男女之欢，并不影响吃喝拉撒，从外表看，和正常人也没有区别。您要是这么想，那就是只知其一，不知其二了。
宫刑的惩处力度仅次于死刑，是对人格最大的侮辱。
事件的起因上面已经讲了，司马迁后来写了一篇《报任安书》，述说了此事的原委，揭示了他所受宫刑的恐怖程度。
“故祸莫憯于欲利，悲莫痛于伤心，行莫丑于辱先，诟莫大于宫刑”直译为现代汉语:“没有什么灾祸惨于贪图私利，没有什么悲哀比心灵伤害更为可悲，没有什么行为比先人受辱更丑恶，没有什么耻辱比遭受宫刑更厉害”。
司马迁认为，男人被阉割是最大的耻辱，他还列举了古代圣贤也最看不起被阉割的人，哪怕和宦官坐在一起，都是对自己最大的亵渎。他说:“从前卫灵公与宦官同坐一辆车子，孔子看到后感到这是对他的侮辱，便离开了卫国；商鞅通过太监引荐而得以谒见秦孝公，贤士便为此担忧；太监赵谈和汉文帝坐在一辆车上，袁丝就气的变了脸色。”可见在司马迁心中，被割掉代表雄性的器官，是最残忍的刑罚，“最下腐刑，极矣”——最下等的刑罚，就是阉割，达到了所有酷刑的极限。自古而耻之。
清代宫刑示意图
也难怪司马迁有这种想法，我们看问题要考虑当时的历史环境，古人奉行“身体发肤，受之父母”，汉武帝《罪己诏》后，剪掉一点头发和指甲就算对自己执行完死刑了，可见，古代人对于自身器官的重视，等同于生命。如有损伤，上对不起苍天，下对不起祖宗。
司马迁自幼饱读史书，历朝历代的圣贤名达、豪侠志士，慷慨赴死的英雄人物，都了然于胸。他深受儒家文化影响，在他的心中，名节比生命重要。那他为什么宁可选择最为下作的宫刑而不赴死呢？
“人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”对于司马迁来说，他的使命就是完成《史记》，从接受他父亲太史令的职务起，他就立志要写出一部流芳百世的史实巨著，为了完成自己的志向，他曾游历全国，寻访名人故居，战场遗迹，征集民间故事，积累了大量的历史资料。书才写了不到一半，就遭判死罪，他心有不甘啊。所以，他宁可遭受最大的屈辱，变成残疾人，天天扫厕所，遭人唾弃侮辱，也要写完史书。
司马迁雕像
这就是司马迁的伟大之处，苟活是为了写完《史记》，矢志不渝、不忘初心是他最宝贵的精神支柱，也是留给我们最珍贵的精神财富。
王阳明说：“夫志，气之帅也，人之命也，木之根也，水之源也”。一个人如果没有志向，就像树没有根，水没有源，人活着就没有目标，整日浑浑噩噩，失去了生命的意义，与行尸走肉无异。
司马迁的志向，是编书立传，为此付出了重于生命的代价，换来的是世世代代人们对他的敬仰。
有志者立长志，无志者常立志。
