对于明朝的灭亡，大家可能最耳熟能详的是闯王李自成率农民起义军进入北京城，明朝崇祯皇帝自缢于煤山，从此明朝灭亡！而事实真的如上所述吗？其实现实生活中，很大一部分人并不赞同上述说法，他们认为明朝的统治应该算至明永历帝死亡为止。下面，让我们再来回顾那段历史。
崇祯皇帝
明朝崇祯十七年（也即公园1644年）3月19日中午，李自成率领农民军进入承天门、占据皇宫后，悬赏重金寻找崇祯皇帝，据史料记载，为“献先帝（崇祯）者万金、封伯爵。匿者，夷其族。”，崇祯皇帝朱由检吊死于北京煤山（今北京景山公园）一棵槐树之上，从此李闯王掌握政权，并于同年3月西安称帝，国号大顺，自此，很多人认为明朝灭亡。
崇祯皇帝自缢于煤山一棵槐树之上
但是1646年在中国南方，广东肇庆市，朱姓后代，明神宗明神宗朱翊钧之孙，桂端王朱常瀛之子朱由榔称帝，改为永历元年。然而永历帝称帝之时，清军早已入关，北京其实已经被清朝控制，在很长一段时间里面，朱由榔凭借大西军余部李定国、孙可望等在中国西南地区抵抗清朝，维系明朝政权。终于，在永历十五年（1661年），清军攻入云南，永历帝逃亡缅甸，在缅甸曼德勒被缅甸王收留，后吴三桂率兵杀入缅甸，缅王惧怕清军，遂将其献给吴三桂，吴三桂将永历帝朱由榔押入昆明，将其绞死在昆明翠湖东岸“篦子坡”（亦称逼死坡，在昆明华山西路坡顶处），于是永历帝殉国，自此占据一方的南明政权正式灭亡。
吴三桂追杀永历帝
明永历帝殉国碑----昆明篦子坡
上面就是明末政权更替的大致经过，从上述中，我们可以看出，正史中将明朝政权正式结束定在了1644年崇祯皇帝朱由检吊死于煤山，而有学者却认为，明朝正式结束统治应该算至永历帝殉国为止。
双方各执一词。
支持前者的人认为：1、首先，从血统继承来看，南明皇帝和明朝嫡系关系比较疏远（只有南明第一任皇帝弘光帝朱由崧是明神宗的孙子）。
2、南明皇帝和明朝后期皇帝的关系相对疏远，并且出现了四分五裂的问题，而且南明几位皇帝却没有坚持20年，与之对应的东晋、南宋等朝代虽然偏安一隅，却有上百年的统治。
3、最后，继承统治的是清朝，当时清朝承认的是从闯王李自成手中夺取政权，而不是从明朝的朱姓王朝夺取而来，因此，正史记载也是将明朝结束定为1644年。
偏居一隅的南明
而支持永历帝才是明朝最后一个皇帝的理由有：1、虽然南明政权在大家眼中，不是出于嫡系，但是他确实是从中央王朝分封而来，而且，从血统上来看，也是明朝王室血统。
2、明中央政权被灭之后，如朱明王朝有人站出来讨伐，并且称帝，理应将其归为明朝政权。而且，如果没有清军入关，凭南明政权势力，可以将闯王李自成政权消灭，这就如同西汉王莽篡权，和东汉刘秀接替西汉政权一样。
3、永历帝最后也是死于清军之手，是清朝将明朝灭亡。
南明早期局势图
上述说法均有道理，笔者认为，这个事情要分正史与民间看法来区别对待，可以求同存异。在中华历史当中可以将明朝最后一个皇帝认为是崇祯皇帝，而在民间历史当中，我们也可以把永历帝看做是明朝末代皇帝。
