西游记中对孙悟空有帮助的神仙有很多：太上老君、玉皇大帝、如来佛祖、观音菩萨、太白金星等都算是他的半个师傅，唐僧和菩提祖师是他正式的师傅。
然而他人生第一任导师，并非菩提祖师，而是花果山的那四个老猴。
花果山的四个老猴背景很神秘
花果山水帘洞是西游记中挂牌营业的仅有的两处洞天福地之一，而且山上有七十二洞妖王，孙悟空之前，肯定也有猴王，因为就属猴子最多。
最有力的证据，就是孙悟空冒险跳进水帘洞时见到的情景“锅灶傍崖存火迹，樽罍靠案见肴渣”。
这说明水帘洞一直有人居住：余火未灭、残酒尚温、剩菜余热。很明显，这人见孙悟空突然跳了进来，于是急匆匆地避让躲开了，
至于这人是谁，最有可能的就是这四个老猴，因为他们身负特殊的使命：守护、引导年幼的孙悟空，所以他们才甘愿给孙悟空做属下。
孙悟空之所以敢往水帘洞里跳，肯定也是他们暗中指引的。
四个老猴见多识广
孙悟空当了三百多年的美猴王，突然忧虑猴群的生死问题，是那只通臂猿猴为他解疑释惑，说世间五虫之内，只有“佛与仙与神圣三者不生不灭”，他们躲在“古洞仙山之内”，坚定了孙悟空外出寻仙问道的决心。
而五仙五虫之说，包括观音菩萨在内的大部分仙佛都不知道，还是如来佛祖亲自给他们解释的，而这个通臂猿猴却知道，足见他见多识广、来历非凡。
孙悟空学道归来拥有了自保之力，又是这四只老猴告诉他“东去二百里乃傲来国”、“铁板桥下水通东海龙宫”，之后孙悟空去抢来兵器和如意金箍棒，最后才一统花果山。
四个老猴功勋卓著
孙悟空收服七十二洞妖王，猴群发展到四万七千余口，孙悟空将四个老猴封为健将，自己做起了甩手掌柜：
“将那安营下寨，赏罚诸事，都付与四健将维持。他放下心，日逐腾云驾雾，遨游四海，行乐千山。”
之后他随太白金星到天庭做了十几年的弼马温、将近二百年的齐天大圣，最后因为大闹天宫被围剿，也是这四个老猴带领众人和十万天兵天将作战，而且是抵抗了很大一阵子。
后来孙悟空被擒获，他们又带领猴子猴孙躲过了二郎神的烧山之灾、猎人团的猎杀之难，苦苦支撑了七百多年，一直到孙悟空在西天取经途中归来。
可以说，这四个老猴才是花果山的中流砥柱、猴国功勋，没有他们，花果山早就被灭了。
四个老猴的身世之谜
这四个老猴到底是什么来历，如来佛祖曾经专门给观音菩萨等众仙佛解释过周天五仙、五虫、四猴混世的来历：
“第一是灵明石猴，通变化，识天时，知地利，移星换斗。第二是赤尻马猴，晓阴阳，会人事，善出入，避死延生。第三是通臂猿猴，拿日月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄。第四是六耳猕猴，善聆音，能察理，知前后，万物皆明。”
灵明石猴就是孙悟空，假悟空就是六耳猕猴，而花果山的四个老猴，就是两个通臂猿猴、两个赤尻马猴，所以怪不得他们如此厉害，能在一旁指点孙悟空。
从孙悟空出世到三百四十二岁闹地府，之后又做了二百年的天官，随之被压在五行山下五百年，前前后后一千多年，四个老猴一直坚定而忠诚地给他守卫着他的猴国花果山。
四个老猴是孙悟空人生的第一任导师，为孙悟空开启了寻仙问道之路，使花果山得以繁荣、幸存、重振，也为孙悟空成就不世的丰功伟业免除了后顾之忧。
