首先要说，中国古代不但有近视眼，而且数量未必少。直接的证据，就是一件矫正视力的日常用具：眼镜。
虽然很多西方人认为，眼镜最早诞生于13世纪的威尼斯，但中国的典籍史料告诉我们：最晚在宋朝时，中国人就用上了眼镜。在南宋典籍《洞天清录》里，眼镜的效用到了“以此掩目则明”的地步。不过那时的眼镜，还是一个椭圆形的透镜，以名贵的玉石紫晶制成，一般人家真心用不起。
不过，这简略的记载也说明，古代读书人患上近视眼的概率，还是非常大的。虽说古代识字率低，但那个没有电灯等照明设施的年代里，人们夜晚读书，就是个严重伤眼的事情。而在宋朝以前，隋唐的《治目方》《疗目方》等专业眼科医术里，也记载了各种“眼伤”的症状，与近视眼的表现，也是十分吻合。可以说，自古以来，近视眼虽然不普及，却也困扰了不少古人。
所以，到了明清年间，欧洲眼镜的传入，自然在当时中国引起轰动。这种当时被叫做“西洋镜”的眼睛，虽说模样粗苯不堪，却以其良好的功效，自明中期起就火遍士大夫阶层。好些明清年间的文化名流，都是它的忠实用户。比如写下传唱不衰《桃花扇》的剧作家孔尚任，当时就曾热情讴歌眼镜的功效：制镜大如钱，秋水含双穹，蔽目目转明，能查毫末秒。
这样强大的“西洋镜”，那时价格自然也不菲，不过中国的本土眼镜制造业，也在那时异军突起。起先还是仿制“西洋镜”，然后明末清初工匠孙云球，创造性开发了水晶镜片磨制的新眼镜，轻松压倒了“西洋镜”的威风。之后诸如“存目镜”“放光镜”等各种眼镜，源源不断出现。著作《镜史》更成了古代中国眼镜工艺的宝典。不久后的雍正年间，雍正皇帝本人用的眼镜，就有茶色镜，近视镜等三十五种。全是百分百的国货。
所以，如果说“古代中国没有近视眼”，那考虑过这些中国眼镜工匠们的感受没？造个眼镜，都可以如此后来居上。精益求精的匠人精神，就是中国人的传承。
