乌拉那拉是满族八大姓氏之一，清朝的历史上乌拉那拉氏家族的许多女子都嫁入爱新觉罗家族，这两个满族大族长期通婚，关系密不可分。乌拉那拉氏嫁给乾隆时乾隆还未登基，只是一个亲王。
进入亲王府邸后，她并不是很受宠爱，相比起乌拉那拉氏，乾隆更加中意嫡福晋富察氏，所以在富察氏已经生下长女后的很长一段时间，乌拉那拉氏都没能生下一子一女。
清世宗雍正皇帝胤禛的嫡妻孝敬宪皇后乌拉那拉氏，也就是《甄嬛传》《如懿传》中的雍正皇后。历史上的孝敬皇后满洲正黄旗人，步军统领费杨古的女儿。
在12岁时嫁给还是皇子的雍正，成为嫡福晋，协助雍正夺取帝位。在雍正元年封为皇后，雍正十年去世。历史记载中孝敬皇后和雍正十分恩爱，但是令人诧异的是，孝敬皇后去世后雍正竟然都没有参加葬礼。
孝敬皇后与雍正一同生活四十多年，九子夺嫡等事件时孝顺康熙，获得康熙称赞。雍正也称赞孝敬皇后"问安内殿，尽孝养于先皇，侍宴禁闱，奉懽愉于母后"。 "处贵愈谦，居尊弥懋"。但不知雍正与其有何间隙，死后都得不到雍正的祭祀。
如懿本来叫清英，太后赐名为"如懿"，如懿取如意的谐音，本来希望她一生顺顺利利，没有痛苦与悲难。
可历史是有趣的，事与愿违的事情又是那么的可笑，如懿的名字并没有带来她所要的期望。
在雍正年间，清英嫁入弘历府，因出身高贵而备受荣宠。乾隆登基后后被封娴妃，后晋升直至皇后。
乾隆三十年，年满4岁的皇十六子因病夭折。乾隆由于很疼爱这个孩子，情绪不免低沉，于是决定去江南散心。
这次出巡和以往一样，崇庆太后、乌拉那拉氏还有皇十六子的生母令贵妃都伴驾出行。然而，谁也没想到，这次出巡竟导致帝后反目，彻底改变了乌拉那拉氏的命运。
据《清史稿》记载："（乌拉那拉氏）忤上旨，后剪发，上益不怿，令后先还京师。"
不管怎样，乌拉那拉氏断发之事，惹得乾隆暴怒，以"大不敬大不孝"为由，命福隆安提前送乌拉那拉氏回京。
乾隆结束南巡后，虽没有废掉乌拉那拉氏的皇后之位，但却收回了四份册宝，并裁减了她的吃穿用度，就连宫女也减到2名。堂堂的皇后，此时已经沦落得还不如一个答应的待遇。
乌拉那拉氏死后，本该按皇后丧仪规格下葬的她，却被乾隆草草下葬。而她的棺椁，也被胡乱塞在纯惠皇贵妃的陵寝的一角。
