我国地处亚欧大陆东部，东临太平洋，我国西部地区深居内陆，距海遥远，海洋水汽难以进入，干旱、半干旱气候区在我国分布广泛，导致我国荒漠面积十分巨大，其中“沙漠”是我国各类荒漠中面积最大的类型，主要分布在我国西北地区，总面积超过130万平方千米。在我国的沙漠中，塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠和巴丹吉林沙漠面积排名前三位。

塔克拉玛干沙漠

塔克拉玛干沙漠地处我国西北地区，位于新疆南疆的塔里木盆地中，北靠天山山脉，南抵昆仑山脉，西部到达帕米尔高原。塔克拉玛干沙漠所在的塔里木盆地是我国地形最为封闭的地形区，加之距海遥远，使得太平洋、印度洋、大西洋和北冰洋的水汽都不能到达，成为我国气候最为干旱的地区，年平均降水量不足100毫米。但是，塔克拉玛干沙漠所在地区年蒸发量高达2500毫米以上，降水量和蒸发量的差值巨大，导致地表水极度匮乏，植被十分稀疏，地表裸露，沙漠广布。

塔克拉玛干沙漠东西长度超1000千米，南北宽度超400千米，总面积约为33万平方千米，相当于三个多江苏省的大小，是我国面积最大的沙漠。塔克拉玛干沙漠也是世界第十大沙漠，亚洲面积第三大的沙漠。不仅如此，塔克拉玛干沙漠中的沙丘，在风力搬运作用下不停的运动，形成新月形的移动沙丘，所以塔克拉玛干沙漠属于“流动沙漠”，而且是世界上仅次于阿拉伯半岛上“鲁卜哈利沙漠”的世界第二大流动沙漠。

古尔班通古特沙漠

古尔班通古特沙漠也位于我国新疆维吾尔自治区，地处天山以北的准噶尔盆地中部，沙漠周围的地形呈半开口形态，南部是天山山脉，东北部是阿尔泰山，西北部山地较少，只有较小规模的山脉，如阿拉套山、玛依力山和塔尔巴哈台山等。这些山脉的海拔并不是很高，而且规模也不大，对于来自大西洋和北冰洋水汽的阻挡作用较弱，从而使得北疆地区虽然也是温带大陆性气候，但是降水比南疆地区要丰富。

由于准噶尔盆地地区，降水比塔里木盆地要多，植被覆盖率也要好很多，使得盆地内沙漠分布面积较小。地处盆地中央的古尔班通古特沙漠，总面积约为5.68万平方千米，是我国第二大沙漠。古尔班通古特沙漠地区，由于年降水量相对较多，加之地处中温带地区，蒸发较弱，地表并不特别干旱，使得沙漠中分布有较多的草类植物，植物种类多达上百种，从而使得沙漠中的沙丘多为固定和半固定沙丘。

巴丹吉林沙漠

巴丹吉林沙漠也位于我国的西北干旱半干旱地区，但是相比较塔克拉玛干沙漠和古尔班通古特沙漠而言，地理位置相对靠东，地处内蒙古自治区的西部的银额盆地。银额盆地的总面积约为12.3万平方千米，位列我国十大盆地第六位，银额盆地是国内现存油气勘探程度最低的含油气盆地之一，也是最具勘探潜力的盆地之一。

巴丹吉林沙漠就位于银额盆地的中部，总面积约为4.92万平方千米，是我国的第三大沙漠。巴丹吉林沙漠所在地区也属于温带大陆性气候，气候干旱，降水稀少，沙漠中沙丘广布，沙丘高度一般在200至300米，有的沙丘甚至能够高达500米以上，这些沙丘中超过八成都是流动沙丘。

其中位于巴丹吉林沙漠腹地的毕鲁图沙峰，海拔达到1617米，相对高度超过500米，被称为“沙海珠穆朗玛峰”，是世界第一高沙漠沙峰，比位于非洲撒哈拉沙漠的世界第二高沙峰高70米。