廉颇向蔺相如负荆请罪，堪称中国古代封建王朝年间，文臣武将友谊佳话。
国家大义面前，个人的面子又算得了什么。然而很少有人知道的是，赵国于长平之战惨败后，廉颇和蔺相如两人的下场，却令人唏嘘感慨。
在秦国与赵国的交锋中，长平之战是最重要、最关键也最出名的一场战争。
于秦国而言，长平之战为后来统一六国打下了坚实基础。于赵国而言，长平之战也让原本实力强劲的赵国，彻底沦为二流国家。
战争起因，源于秦国发动对韩、赵、魏三国的整体攻略，即“远交近攻”战略。用通俗一点的话来说就是：便宜要一点一点的占。
统一六国，不可能同时发动对六个国家的进攻，一定是一个国家一个国家的去打。
可就当秦国即将攻下韩国上党郡的时间段，上党郡郡守却不乐意秦国“西戎蛮族”的军国管理模式，于是以十七座城池，换取赵国的支援。
两个国家针对此地，展开政治上的勾心斗角，后人以长平之战的失败，总结赵王贪图便宜，可谁又能说的准，秦国在上党郡站稳脚跟后，赵国后续的阻拦是否更加有效呢？
赵孝成王
将战场控制在其他国家的土地上，即便不是赵国最优的选择，也是一个不错的想法。
赵王挺身而出，于上党郡危难之中，向其他国家展现自身的“仁义”和实力。
后人不妨试想一下，倘若赵国正在长平之战中侥幸获胜，被坑杀的四十万赵卒换成秦军，历史又将如何发展？
当然，已经发生过的事情，最忌讳“侥幸”二字，当廉颇被换下，赵括纸上谈兵的主动出击后，赵国元气大伤，从此退出争霸天下的舞台。
不过这里又牵扯出另一问题，赵括是否真的一无是处？或者说廉颇死守，真能守住上党郡吗？答案其实是否定的。
且不谈彼时秦国整体军事实力，已经凌驾于六国之上，单论秦国的后勤补给，赵国都不一定跟得上。
廉颇久守，或许会有变数，但除去让出上党郡外，实在没有更好的办法。
只是事情已经发生，蔺相如和廉颇两人的人生轨迹，也因一场战争，彻底走向了变化。
首先，是蔺相如，在得知赵王换掉廉颇，启用赵括为赵军统帅后，蔺相如不惜触怒君王，也要请求赵王收回旨意。
“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳”
既是嘲讽赵括不堪大用，也是嘲讽赵王识人不明。
可此时已经被眼前利益蒙蔽的赵王，哪里听得进去蔺相如的劝告。一番肺腑之言，最终也只能换来郁郁而终的结局。
其次，则是廉颇，其实他早已明白长平之战的结局，可天子有命不得不从。廉颇只能尽力做好防守，让秦军久攻不下，缓慢退军。
得知赵括接替主帅的位置，廉颇也曾好言相劝，只能防守，不能冒险。但年轻的将领，哪里听得进去这些言语，主动出击，并在夹缝中寻找机会，这才是赵括的特点。
只可惜赵括面对的是杀神白起，在白起严丝合缝的进攻面前，赵括不仅连一丝一毫的机会都找不到，甚至还因急功近利而落入秦军圈套。
得知赵国战败的消息，廉颇虽然悔恨，又有什么办法能够改变呢？幸运的是，他的人生并没有因此结束。不幸的是，这也让他晚年更加痛苦。
长平之战结束，赵王再次想起廉颇的好处，当燕国以为赵国元气大伤而对赵国发动进攻后，廉颇披甲上阵，再次告诉六国一个道理：名将便是名将，任何时候都有致命的威胁。
不仅以少胜多，将燕国来犯之敌尽数击败，甚至还领军反攻，将燕国国都给包围。
可等到后续赵悼襄王继位，君王猜忌多疑的毛病再犯，廉颇再一次被冷落。尽管廉颇用反抗来表达不满，却也因此背上叛国罪名，逃亡魏国。
像人们现如今听闻的廉颇老矣，尚能饭否的故事，便是发生在魏国之中。彼时秦国卷土重来，赵国无人能敌，只能再次放下成见，请廉颇出山。
廉颇倒是为此高兴好一阵子，还做了积极准备，结果前来“面试”的人，为赵国国相郭开。
他可没有蔺相如那样的气度，照例走了过场，便回国复命，廉颇身体岌岌可危。
就这样，赵国回不去，魏国不敢用，最终流落到楚国的廉颇，也于悲愤中黯然退出历史舞台。
