康有为发动的维新变法运动，是中国晚清仁人志士众多的救亡图存运动之一。
鸦片战争的失败，让国人认清了一个事实：即长期领跑世界的天朝上国，已经被人悄悄赶上并远远甩在了后面。
自此，中国国内掀起了一股学习西方以图自强的热潮。
铁路的兴建
首先是朝廷中的改革派官员发起的洋务运动，在国内广泛开办现代化工厂、学校，培养新式海军等，使得国家实力有所增强。
1895年的中日甲午战争，标志着洋务运动的彻底失败。
同年，康有为、梁启超、谭嗣同等人发动在京应试的举人联名请愿，史称“公车上书”。
公车上书
康有为等维新派企图从政治改革入手实现中国崛起。
他们的主张得到了光绪皇帝的认同，被委以重任，开展了一系列维新变法运动。
在三个月的时间里，维新派人士提出并实施了开办新式学堂、建设铁路，重练海、陆军等一系列主张。
维新派：戊戌六君子
维新派不同于洋务派的地方是，其在政治上要求实施君主立宪，彻底改革政府政治体制。
这项主张触碰了以慈禧为首的满清贵族的底线。最终，维新派人士在慈禧的打压下跑的跑、死的死。
最后，光绪帝也被囚禁，维新运动从而宣告失败。史称“百日维新”。
百日维新
事实上，考虑到满清政府的族权性质，维新运动的失败是必然的。
因为维新运动的核心是民主制度与皇室达成妥协。但满清政府不是皇室的政府。
因此，光绪帝乃至慈禧太后都不能做主。这种族权性质的政权与民主制度亦无法达成妥协。
