在我国多数地区，特别是使用地下水作为饮用水源的地区，都存在自来水烧开后、水中出现白色的小颗粒物或漂浮物的现象；亦或者是水壶使用一段时间后，水壶内壁上黏上一层黄白色的物质的现象。这种黄白色的物质就是“水垢”，也有人称之为“水锈”。
水垢是怎么形成的？水烧开后，水中天然存在的本来溶解度低的硫酸钙(CaSO4,石膏就是含结晶水的硫酸钙)由于温度升高和水分蒸发，沉淀下来。原来溶解的碳酸氢钙(Ca(HCO3)2)和碳酸氢镁(Mg(HCO3)2)，在沸腾的水里分解，放出二氧化碳(CO2)，变成难溶解的碳酸钙(CaCO3)和碳酸镁(MgCO3)(它们是石灰石、白云石的主要成分)也沉淀下来。水中钙、镁等矿物质含量越多，水的硬度就越大，水也就“越硬”“。硬度越大，烧开以后，沉淀出的””水垢“就越多。这就是水垢的来历。
水垢是人们日常生活常见的用水困惑。水垢在我们的生活中到底扮演的是怎样的角色的？它有害吗？喝纯净水比白开水更好吗？从本质分析，水垢的基本成分是钙镁形成的化合物，是水中天然的矿物质。钙是人体内含量最多的矿物质，大部分存在于骨骼和牙齿之中。钙和磷相互作用，制造健康的骨骼和牙齿；还和镁相互作用，维持健康的心脏和血管。水中的钙、镁离子被医学家称为人体的保护性元素，它能抵御损害健康的有关元素的侵袭。如高氟水源地区氟中毒的形成就与钙、镁离子有关，含钙、镁离子少的地区的人群容易发生氟中毒，而含钙、镁离子多的地区则不发生氟中毒。克山病、大骨节病等病因很复杂，但水中缺少钙、镁离子也是重要原因之一，预防这些疾病的措施之一就是提高水的硬度。国内外也有不少报道：软水区的心血管病患病率明显高于硬水区人群的患病率。另一方面，医生给病人补钙的主要药物之一就是碳酸钙。水垢可以进入我们人体，与胃酸相结合还原成钙镁离子，补充我们身体对钙镁等元素的需求。所以，人们完全没有必要对水垢视为“健康饮水的大敌”而感到“恐慌”。
水中的钙镁不仅是无害的，在某种程度上是有益的，是人体必须的常量元素。钙镁对人体有着促进骨骼发育和生长的重要作用，能刺激心脏和心血管活动，激活多种酶，提高机体对传染病的抵抗能力和抗炎症作用，以及可减少肝胆肾结石的形成。所以无论是日常饮用，还是用来蒸煮食物， 含有微量矿物元素的天然水都是首选。
然而，有些人们认为纯净水烧开没有水垢，喜欢常年饮用纯净水，认为这样更有利于健康。纯净水和白开水虽说都能饮用，但长期饮用得到的反馈结果却是令人倍感意外。许多科学研究都表明，纯净水不宜长期饮用。纯净水是通过蒸馏、反渗透等技术来净化源水，它是不含任何杂质、无毒无菌的水。国内外多份研究报道表明， 长期喝纯净水会给人体带来很多负面影响，会造成人体蛋白质、钙质流失快。“多喝白开水”是众多食品营养学者一致的建议。专家认为，数千年来滋养着人们的是煮开后的白开水，也是最利于健康的水，而且白开水中的矿物质要比食物中的矿物质更容易被人体吸收，比药物补充更安全。有种说法“因为喝硬水而导致结石”，这是完全没有科学依据的。
如果一定说说水垢的有害方面，其实主要体现在工业领域，例如水垢对水循环设备、锅炉方面的破坏作用和安全影响等。家庭用水时，水质过硬的不利影响主要体现在人体健康之外的方面：如影响电器的烧水功率，导致更费电；洗衣服会更废肥皂、导致衣物变硬等。总而言之，面对水垢，科学的观点应该是尽量减少水垢的沉积（以较少耗能及对设备的损伤），而非完全去除。如果您非常介意水质的硬度，感觉水垢影响饮用或泡茶的口感，您可以烧开后除去沉淀的部分再饮用；或者家中安装超滤净水器等。水壶、锅等烧水容器中日久沉积的水垢，您可以使用醋精，浸泡后即可轻松去除。对付水垢的这些办法，您不妨试一试！
来源：沈阳市疾病预防控制中心
