湖北作为屈原故里，是端午文化的最重要发源地。
端午是个什么含义？端午为何称端阳？请听湖广渔夫解说。
《年年端阳闹长江》
新打大船下河来，
摩天岭中显英豪，
屈原你现在何处落何方，
赶端阳，年年端阳闹长江。
上文中荆楚民谣《端阳端阳，节令不忘》，是从寻常人家角度，谈如何过端阳节，这首鄂南民谣《年年端阳闹长江》鄂南民谣，专讲纪念屈原的端午赛龙舟活动。“屈原你现在何处落何方”，表达了荆楚老百姓对屈原的深切怀念。
一、端午文化，发源于荆楚地区
端午节的主题很多，但中心主题是纪念屈原。赛龙舟，吃粽子，是端午节两个标志性习俗俗是扒龙舟和食粽。相传，古代伟大的爱国诗人屈原死于农历五月初五日这天，后人为了纪念他，把这天当作节日，有吃粽子、赛龙舟等风俗。
屈原是楚国大臣，出生于楚国丹阳秭归（今湖北宜昌），他忠君爱国而死。楚国郢都被秦军攻破后，屈原自沉于汨罗江，以身殉楚国。荆楚地区人们认为他变成了水神，立祠祭祀。据说，屈原投江后，当地百姓闻讯马上划船捞救……但没有救起来。百姓们又怕江河里的鱼吃掉他的身体，就纷纷回家拿来米团投入江中。赛龙舟、吃粽子的风俗，就是这样发展来的。古时荆楚地区，应包括现湖南一部分。
谈到端午节，不得不提一本很有名的古籍《荆楚岁时记》。为我国南北朝时期梁朝官员、学者宗懔所撰写，成书距今有1500多年，是中国现今保存最为完整的一部记录岁时节令、风物故事的笔记体散文著作，记述了荆楚地区的农事、治病、祭祀、婚嫁等民俗习惯和民间故事。
关于端午，《荆楚岁时记》载：“是日竞渡。”其下注谓：“按五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死所，故命舟楫以拯之……”
从这本古籍的记载，端午节起源于纪念屈原，最早流行在荆楚地区。端午节，也称为龙舟节。
到了隋唐一统后，端午节纪念屈原的习俗就不仅限于荆楚地区了，而成为全国性的节日风俗。端午文化还传播到韩国、日本等国家。端午节成为中国首个入选世界非遗的节日。
二、端午两字什么含义？
农历五月初五这个节，为何称端午？
“端午”一词最早出现于西晋名臣周处的《风土记》。这本古籍，是迄今为止中国较早记述地方习俗和风土民情的著作，书中说：“仲夏端午，端，初也。俗重此日与夏至同。……”
“端”有开头、初始之义，如开端一词，所以初五称端五。端午节也称端五节。
“午”又是什么含义？
我国古代通行干支历（六十甲子），用天干、地支来纪年、纪月、纪日、纪时。“甲午战争”“辛亥革命”这些历史事件，就是干支纪年。我们平常说的中午的午，子夜的子，就是地支纪时。
端午节早先不是五月初五，而是干支历的午月第一个午日，也称重午节。干支历的午月，对应农历五月。而干支历的午日，年年不相同。到了魏晋时期，阴历历法日益普及，为了方便过节，朝廷将端午节时间定为阴历五月初五，但仍保留了干支“午日”之义，所以端五称端午。
三、五月里来是端阳
《现代汉语词典》，收录了端午、端阳、端五三个词，端阳、端五，是端午的别称。
湖北民间，端午节历来称为端阳节，所以在湖北民谣中，涉及端午一词，多用端阳表述。
一些以十二月份起兴的民谣，大多有“五月里来是端阳”的句子。
情歌《十二月交情》中，有
“五月里来是端阳，
绣个香袋歌带上，
漂白汗褂好干净，
长街之上过一趟，
一街两巷齐夸奖，
哎咳哟，这是谁家少年郎。
……
在歌谣《学文化》中，有一段：
“五月里来是端阳，
学习文化要加强，
三个课本读完了，
会写会算扫文盲。
……”
不止是湖北，全国很多地方，端午也称端阳。
四、端午为何称为端阳？
端午为何称端阳？
据《荆楚岁时记》记载，端午节有登高、踏青、斗草习俗。仲夏登高，顺阳在上。农历五月是仲夏，五它的第一个午日正是登高顺阳好天气之日，故五月初五亦称为“端阳节”。
端午称端阳，还有阳辰说与夏至说。
古代的一种星命（风水阴阳）学说，把干支纪日中，把地支处于单数的子、寅、辰、午、申、戌6个日期，称为阳辰；处于偶数的丑、卯、巳、未、酉、亥6日，为阴辰。
阳辰时，阴错；阴辰时，阳差，成语说“阴错阳差”就是这样来的。
子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，十二地支中，午处于单数。
午日，是阳辰，所以端午、端五称为端阳。
也有专家考证分析，端阳是“正阳”之义，与二十四节气夏至相关。
《说文解字》：“端，直也。从立，耑声。”。端字的本义是直、正。端正端正，端即正。
农历五月初五，在夏至节气前后。夏至大约是在每年公历的6月21日或者是6月22日。古代本来有夏至节，后来被端午节取代。西晋《风土记》、南朝《荆楚岁时记》里，分别有端午与夏至两个节。《荆楚岁时记》里，把吃粽子写在夏至节中。
这个时间段，北半球的日照时间最长，“阳之极”。夏至后的第三个庚日开始入伏。夏至一到，也就意味着天气真的逐渐变热。
仲夏端午阳气旺盛，万物至此皆盛。端午，是一年中天地的阴阳循环走到了至阳、极阳之时，所以称之“端阳”。
