所谓春秋时代是指，是指公元前772年-前481年，这个词来自《春秋》一书，这本书是孔子所编写的鲁国史书，从聂隐公元年到鲁哀公十四年，共242年。
战国时代是指公元前480年-前222年，有的学者战国时代应该从公元前403年开始计算，在那一年，晋国大夫韩、赵、魏三家始受周命，列为诸侯，封建社会的政治秩序，开始被公开破坏。
但是从许多方面来看，战国的时局早在这之前就已经形成，所以这里的讨论是以公元前480年为战国时代的开始。
春秋时代，是源于孔子一书，那战国时代呢？是因为这个时期，各国之间的战争方式比以前有了很大的改变，战争的规模、参与人数远远高于春秋时代，而战争的惨烈，远胜从前，因此被称为战国时代。
现在我们从如下几个方面来比较春秋和战国时代的区别。
第一、经济
春秋时代，土地为贵族所有，农赋是主要的收入来源。
到了战国时代，因为各国之间的内乱、王位争夺、对外的战争等原因，各国的贵族都开始逐渐没落，大量的土地到了百姓身上，这时候的百姓赋税大多是交给君主，而非贵族。另外，战国时代，商业开始兴起，商人不仅仅在本国进行商贸，在各国之间进行交易，扩宽了商贸范围，因此有了富甲一方的商人，而一些商人有了钱，就想要权力。比如吕不韦，他就是一个很有钱的商人，在赵国看到子楚，而后帮助子楚去秦国周旋，才让子楚当上了秦国的君主。
第二、政治
在春秋时代，虽然有不少崛起的霸，会行周天子之职，干涉其他国家的政治，甚至会攻打其他弱小一些的国家。但这些霸主大多会打着攘夷尊王的旗号，周天子还是名义上的共主，大家或多或少还是会尊重一下周天子。这时期的政权大部分掌握在各国贵族的手中，虽然有士大夫会干涉政治，但还没有出现士大夫取诸侯王而代之的情况。
而到了战国时代就完全不同，各国诸侯不再尊重衰微的周王室。贵族权力衰弱，诸侯王不再把权力和土地分封给王室弟子或者大臣，强力推行中央集权，把权力牢牢掌握的君主手中，积极进行对外战争，以此来扩大领土范围。而在这时，平日阶层有了出头的地方，出现了一些“布衣卿相。”一些具有政治理想的人，会奔走在各国之间游说君主，希望对方可以采用自己的治国主张，形成了百家争鸣的时代。
第三、文化教育
在春秋时代，接受教育是贵族享有的特权，平民百姓没有获得教育的机会，但在春秋末年，学术开始逐渐流入民间，第一个把贵族教育引入民间的人就是孔子，他是一个伟大的教育家，同时也是儒家学派的创始人。据说孔子有三千弟子，其中有七十二贤人。
在战国时期，普通百姓接受了教育，而这时由于各国之间战乱不止，君主很需要人才，而这正是平民登上政治舞台的机会。他们在各国奔走，向君主游说他们治国的方略，若是能得到君主赏识和支持，就可以实现心中的理想。其实不仅仅是平民会游走在各国之间进行游说，一些落魄的贵族或者有钱之人也会这样。比如商鞅，在秦国得到秦孝公的赏识，大力推行变法，让秦国迅速强大起来，即使后来被君主处死了，但他进行的改革策略却一直沿用了下去。
第四、战争
在春秋时代，国家与国家之间进行打仗，每次打仗时间短，一次较量大多不会超过一天，参与人数有限，伤亡也就有限。各国之间也有吞并战争，一些小的国家会被灭亡，但是大的国家从没被灭，比如齐国、楚国、晋国等。
到了战国就完全不是这样了，从时间上来说，一场大的战役有可能要消耗几十日，甚至数月。从人数上来说，参与人数大大的增加，比如长平之战，赵国投降者就高达四十万。还有作战方式，春秋以车战为主，战国有骑兵、步兵，战术也有了更多的变化，比如《孙子兵法》里面的各种战术。大国之前的生存之战空前激烈。
前473年，吴灭于越，是东周以来大国被灭亡的第一个，也是战国式战争的首次出现。
公元前230年，秦国灭了韩国。
公元前221年，秦国灭掉了六国中最后一个大国，齐国，统一了全国，开启了一个新的时代。
这就是春秋时代和战国时代在经济、政治、文化教育和战争方面的一些区别。
