我们知道，中国古代有“四大美女”：西施、王昭君、貂蝉、杨玉环。这四大美女，西施、王昭君、杨玉环都是历史上的真实人物，但貂蝉却是虚构的。很奇怪，一个虚构的人物，为何却能够与其他三个真实的人物并列在一起呢？
（貂蝉）
貂蝉这个人，在正史《三国志》中并无记载，最早出现在元代讲史话本《三国志平话》中。话本是小说的前身，也就是说，这本书本来就是以虚构为主。里面讲到貂蝉原来是吕布的原配妻子，后来与吕布失散，成为王允的婢女。王允知道后，一边表示要安排吕布与妻子见面，一边又把貂蝉送给董卓。董卓正要和貂蝉行云雨之好，结果被吕布知道，大怒闯入，杀掉董卓。
后来，元末明初小说家罗贯中整理各种话本，创作《三国演义》的时候，则进一步的虚构和典型化，让王允把自己的歌女貂蝉同时许配给吕布和董卓，定下连环计，激起这一对义父义子反目成仇，最终吕布杀掉董卓。
后世虽有人论证，认为貂蝉是存在的，但大都缺乏证据，不足为信。
（吕布）
总之，貂蝉作为一个虚构人物，这是比较可信的。咱们这里的问题是，一个虚构的人物，为什么可以与其他三个真实的历史人物并列在一起呢？
要回答这个问题，我们先来回答另一个问题。西施、王昭君、貂蝉、杨玉环为什么被评为历史上的”四大美女“？是不是因为她们长得特别绝色呢？
其实要说特别绝色，还真谈不上，历史上记载的，比他们美的女子还多着呢，别的不说，就拿宋玉写的邻家女来说，”增之一分则太长，减之一分则太短，着粉则太白，施朱则太赤“。我们现在的那些影视明星，哪一个敢不施朱不着粉，素颜见人？
（西施）
为什么偏偏是这四个人？我觉得应该是她们与政治有密切的关系。
中国古代的女子，走上政治前台的人非常少。就算真走上来了，一般也都是杀得尸横遍地，血流成河。比如武则天，慈禧，吕后等等。不过这时候，她们往往已经不是美女了，不是利用美色在政治中发挥作用。而美女走上政治前台的，更是少之又少。就算走上来了，用美色发挥作用了，也常常是发挥负面作用，比如妲己、褒姒、妹喜等等。
而被称为四大美女的这四个女子，她们发挥的却是正面的作用，除杨玉环外。西施牺牲了自己，帮助越国复仇吴国。王昭君作为和亲的对象，促进了南匈奴和汉朝的亲密关系。貂蝉则通过连环计，帮助正直人士诛杀了朝廷中的奸臣。
除了她们会发挥正面作用外，他们能成为四大美女，还有一点，就是他们的身世和结局，让人非常叹惋。
（杨玉环）
这也就能够理解，为什么杨玉环虽然并没有发挥正面作用，但依然被列入了。因为白居易写了《长恨歌》，因为洪升写了《长生殿》，杨玉环最后是被作为替死鬼，给唐玄宗背了黑锅，所以获得了后世极大的同情。而且杨玉环并没有害过人，君王宠幸她，那也是君王的过错，怪不到她的身上。
从这个角度说，貂蝉尽管是一个虚构的人物，但是因为她能走进政治的前台，而且是利用美色，而且是发挥了正面作用，而且是身世和结局让人叹惋，有这四个原因，因此她也被列出来，和其他三大美女放在一起。
