在玉石家族众多成员中，最名贵的是翡翠。它是一种天然矿石，硬度极高，产量极少。翡翠因含有不同的染色离子而呈现各种颜色：通常有白、红、绿、紫。黄、粉等。纯净无杂质者为白色，若含有铬元素，则呈现出柔润艳丽的淡绿、深绿色，名之为翠。此品种最为名贵，极受人们的珍视喜爱其色彩主要以绿色、红色为主。红色为翡，绿色为翠，故名翡翠。
首先是如何选择翡翠。业内习惯将翡翠分为A货、B货、C货，其中A货完全天然；B货是强酸浸泡；C货是人工染色。假翡翠中填充的颜色是化学处理的，佩戴它对人体有害，如果有辐射性，后果将不堪设想。在天然翡翠中，选择翡翠先挑种水，再挑颜色，叫“内行看种，外行看色”。种好的翡翠应该是质地细腻无瑕，透明度高，无棉无絮，无绺无裂。
质地。天然翡翠质地透明或半透明，表面油润亮泽，仔细观察，可见近圆形的稍透明“盐粒”和围绕其周围的纤维状物质。包括玉质、玉色、光泽、致密度、绺裂、玷污等等都是玉材等级的要素，不应忽视。
硬度。天然翡翠是硬玉，摩氏硬度是7度，用锋利的刀具刻划，不会留有痕迹；假玉硬度低，利刀可刻划出痕迹。
翠性。天然翡翠对着强光观察，可见其中有其他矿物颗粒的翠色闪光，称为翠花或翠性；用玻璃、塑料、瓷料制成的伪品都无此种“翠性”特征。
相对密度（比重）。天然翡翠结构坚硬紧密，无气泡，密度较大，敲击时声音清脆；伪品则结构较松或有气泡，密度较小，敲击声音沙哑不清脆。
色泽。真品翠色浓艳纯正。而有些伪品是用白玉、蛇纹石、云石甚至杂石，经脱色后，灌入高硬塑料浆并作加色处理，或浸入绿色液体制成“加色翡翠”，在强光下观察，可见绿色纹路，杂乱而细小；有的虽不显纹路，但浑浊不清，光泽差，其重量比真品轻。
纹饰是玉器的装饰，它的美丑容易为人们觉察、感受。装饰要看结构、章法、繁简、疏密等处理，凡结构章法有条不紊、统一和谐就具鉴赏价值。
玉器工艺是由料变为器的技术条件，它的性质比较稳定，不易被人真正认识，是鉴赏上的一个难题。凡做工利落流畅、娴熟精工必然是美的或比较美的。
对于天然翡翠有一句行话称“龙到处有水”，因为翡翠中绿色往往呈带子状出现，犹如一条龙一样。“龙到处有水”是指绿色部位往往比较透明，白色部位相对透明度会差一些。
A货翡翠白色部位往往比较白，且不均匀。高翠色B货翡翠白色部位不够白，反而偏灰，显油性，且色调各处均匀一致。
造型是玉器审美的构架，也是决定玉器收藏价值的一个重要因素，匀称而不呆板，均衡而又稳定的是美的作品。
