一说到孟姜女我们都欣赏她身上那种坚贞不渝的爱情和对统治者坚定的反抗精神，真是“秦皇安在哉，万里长城筑怨；姜女未亡也，千秋片石铭贞”。
但是，这里有一个很容易弄错的细节:孟姜女姓什么？如果简单地认为她姓孟名姜女，或者是姓孟名姜的女子，那可就大错特错了。孟姜女应是姓姜不姓孟，孟表示她排行老大，女则表示她的性别。翻译过来就是，孟姜女就是“姜家的大小姐。
这是因为，古代在起名字的时候，会有意用上“伯（孟）、仲、叔、季等字，以示长幼有序。把排行放在姓的前面，这种习惯做法，如果从西周初年算起，在我国至少已有两千年以上的历史。
“伯”、“孟”是排行老大，“仲”是老二。《说文·人部》:“伯，长也。仲，中也。”“伯仲”两字连用，表示相差不多难分高下，成语有“不相伯仲”、“伯仲之间”。举例来说:孔子有一个同父异母的哥哥，名孟皮，字伯尼；孔子名丘，字仲尼。曹操，字孟德，是曹腾的长子；东汉班彪的两个儿子:班固，字孟坚，是长子；班超，字仲升，为次子等。
“季”是兄弟中最小的，可以是排行老四，但不一定是老四。汉高祖刘邦排行老三，因为他最小。
“伯”和“孟”虽然都指排行老大，但它们之间也有细微的差别:正妻生的长子（女）冠以伯，偏房生的长子（女）冠以孟。所以，孟姜女就是姓姜的偏房生的大女儿。
弄清楚了这些，我们才能更好地理解《诗经·桑中》“云谁之思？美孟姜兮”，为什么翻译大师会译作:“猜猜我心在想谁？漂亮大姐本姓姜。
