当人们在感恩节的第二天从自家住宅的冬眠中醒来时，他们便会纷纷涌入购物中心。在2018年的那个假日周末，据估计消费者们花费了596亿美元，为沃尔玛、塔吉特、百思买以及在线商店等零售商提高了最终赢利。
如果「黑色星期五」能够带来这么大的经济利益，为什么还将其称为「黑色星期五」呢？这个修饰词通常用于表示资金枯竭的大事件，例如引发了1929年股市崩盘的「黑色星期四」，或是1869年黄金市场崩盘，并因此导致经济崩溃的「黑色星期五」。
事实证明，「黑色星期五」并不总是具有如今所享有的假日消费这一积极含义。根据Snopes网站的说法，从20世纪50年代开始，各大雇主和媒体便开始观察到人们在感恩节后的一天(通常不是带薪假期)打电话请病假的趋势，以便给自己来一个长达四天的周末。对于企业而言，周五的确很惨淡，因为生产力下降了。 (办公室最终会屈服，给员工们这一天假)
此外，执法部门也有理由对那个星期五感到不满。由于每个人都不工作，孩子们也不上学，大城市的交通阻塞便成为了一大问题。费城警察被迫处理僵局，并采取强制性轮班以应对交通拥堵，故而令他们也开始害怕这一天。在这种情况下，「黑色星期五」这一标签似乎也很合理。
最终，这个负面术语传到了媒体耳中，并从此被口口相传。为了避免将其与灾难联系在一起，费城的零售商甚至试图将其改写为「大星期五」，但依旧无法动摇「黑色星期五」一词的地位。到最后，这个词很快就成为创纪录利润的代名词，并被永久性地用于代表购物者利用休假完成购物的狂潮。
