(法国,公元1867~公元1934)
居里夫人原名玛丽·斯可罗多夫斯卡。1867年11月7日出生在俄国统治下的波兰首都华沙。父亲是一个中学教员,母亲早亡,从小过着贫困的生活。
波兰首都华沙
玛丽少年时就表现出她性格倔强和知难而上、发奋学习的精神，16岁中学毕业时获得金质奖章。但是,当时波兰的大学不招收女学生,要上大学,只能到国外去。于是,玛丽先到乡村当家庭教师,积攒一些钱,为以后出国升学作准备。
1891年,玛丽来到法国进入巴黎大学学习。她白天除了上课以外,就在实验室里工作。她是最早进实验室的人之一,也是最后一个出来的人。傍晚她出现在大学的图书馆里,一直到图书馆关门才离开。她宿舍的灯光常常是亮到深夜一两点钟,第二天她又早早起来了。她从来不到别人那里串门。大家抱怨她逃避同学们的欢乐聚会甚至叫她为“苦行僧”、“怪人”,玛丽对此只是宽容地一笑。
居里夫人白天除了上课以外,就在实验室里工作
这时她生活十分清苦,每月虽然得到父亲一百法郎左右的汇款,但要缴学费:物价又不稳,维持最低生活也往往要发生困难。有一次,她与同学们丰起讨论问题时,突然晕倒了,事后了解,原来她没东西吃,饿了一整天。有些同学到她宿舍里去看看,除了发现一包茶叶,竟没有一点可吃的食物。尽管如此,她还是常常在饥饿中坚持求学,使各门功课都名列前茅。她入巴黎大学只有两年,就取得了物理学硕士学位。一年后,又取得了数学硕士学位。
毕业之后,玛丽在独立从事研究工作时,认识了法国巴黎市理化学校实验室的一位青年物理学家彼耶尔·居里。由于志趣相投,性格相仿,加上工作上互相帮助,生活上互相关心,共同理想又促使她们相互爱慕。1895年夏天,28岁的玛丽终于与36岁的居里结婚了。他们的婚礼简单、朴素而富有诗意。结婚那天,他们不穿礼服,不摆酒席,更不到教堂去举行宗教仪式,而是各自骑着一辆自行车,告别了前来贺喜的亲友,笑逐颜开地骑到他们在一个村庄租的乡间别墅里算是旅行结婚了。一个月后,这对新婚夫妇回到巴黎,从此他们俩-道踏上了艰苦攀登科学高峰的征途。
居里夫妇
婚后的生活对居里夫妇来说是更为艰苦了。白天他们教书,晚上搞实验。两年后他们有了一个女儿,负担更重了,除了研究工作之外还要搞家务琐事。但是,他们艰苦奋斗,开始了对放射性来源的研究经过几年的努力,终于在1898年揭开了放射性之谜,成功地发现了一种新的放射性元素。居里夫人把它命名为“钋”。在发现钋的同时，又发现了另外一种放射性强得多的新元素。居里夫妇把这个未知的元素称为镭。
向镭进军开始了,他们把一个没有地板、房顶漏雨的破旧木棚当作实验室,要在这里从数以吨计的沥青铀矿渣中找出所判定的新元素--镭,真是大海里捞针啊!经过4年的艰苦努力,终于在1902年胜利地提炼出十分之一克纯净的镭盐。由于这一划时代的伟大发现，居里夫妇于1903年获得了诺贝尔物理学奖金。
居里夫人在实验室
正当居里夫妇因发现了镭而名扬世界的时候,一场悲剧发生了。1906年4月16日傍晚,居里在穿马路时,突然被一辆马车撞倒,当场被夺去了生命。丈夫的去世对居里夫人是个沉重的打击,但没有动摇她要为科学奋斗的坚定意志。居里夫人继续埋头苦干,从事丈夫未竟的事业。
她经过反复细致分析、实验,再一次精确地测定了镭的原子量和氡以及其它许多元素的半衰期,并在这个基础上,整理了放射性元素蜕变的系统关系,在如何提取、净化放射性元素和测定它们的放射性方面做出了巨大贡献。由于这一系列重大成就,居里夫人于1911年又获得了诺贝尔化学奖金。一个人两次荣获诺贝尔奖金,这在历史上还是第一次。
居里夫人在实验室
居里夫人从来不考虑个人得失,她时刻想的是科学的召唤和为人类谋幸福。居里夫人多次说:“我发现了镭,但不是我创造了它,因此它不属于我个人,它是全人类的财产。”居里夫人后来与两位外科医生合作,共同研究把镭应用到医学上去,使镭成为治疗癌症的“药之一。镭的发现和它在医学方面的作用被肯定以后,许多资本家曾给居里夫妇写信,表示愿出很高的代价购买生产镭的专利。居里夫妇坚决拒绝,他们决定毫无保留地把自己的实验结果包括提取镭的过程全部公布,居里夫人说得好:“镭不应该使任何人发财。镭是化学元素,应该属于大家。”
长期紧张的工作和年岁的增长,使居里夫人的身体越来越弱了但她总是用坚强的意志和巨大的耐心战胜疾病的折磨,坚持着工作她从不把从事镭的试验的危险放在眼里。正是这种长期工作毁坏了居里夫人身体。1934年7月4日居里夫人为科学事业献出了她宝贵的生命。
居里夫人和她的孩子
居里夫人总共留下了70多篇学术论文和科学著作,这是人类珍贵的科学遗产,它将同居里夫人名字一样永远放射出灿烂的光辉。
