青藏高原和喜马拉雅山脉附近生活着一种被称为“高原之舟”的动物——牦牛。喜马拉雅山脉的冬季通常极为寒冷，而且空气稀薄，即使夏天山上也覆盖着厚厚的积雪，普通的牛、马等动物很难在这里存活。而牦牛却克服了严寒和空气稀薄的影响，自由地生活在海拔3000~5000米的高寒地区。牦牛可以忍受接近零下40℃的严寒，爬上海拔6400米的雪山，无愧为生活在海拔最高处的哺乳动物。
牦牛分为野牦牛和家牦牛。野牦牛又叫野牛，是家牦牛的野生同类，典型的高寒动物，极耐寒，为青藏高原特有牛种，是国家一类保护动物。
野牦牛体形笨重、粗壮，但比印度野牛略小，体长为200~260厘米，尾长80~100厘米，肩高160~180厘米，体重500~600千克，雄性个体明显大于雌性个体。野牦牛具有耐苦、耐寒、耐饥、耐渴的本领，对高山草原环境条件有很强的适应性。
