我们的呼吸系统以喉为界分为上呼吸道和下呼吸道，上呼吸道主要包含鼻道、鼻窦、鼻咽、咽喉，其中鼻孔、咽后壁、声带黏膜无法分泌粘液。即上呼吸道中能分泌粘液，最终可能产生痰的部位为鼻道及八个鼻窦黏膜。下呼吸道主要包括气管、支气管、细支气管、肺泡。
其中，面积最大，也是我们最关注的肺泡无黏膜组织，无法分泌粘液。因此，下呼吸道中能产生粘液，最终可能产生痰的部位为气管、支气管、细支气管。
痰的来源有三类：
一、 上呼吸道感染引起，如鼻炎、鼻窦炎、息肉、鼻甲肥大等；
二、 下呼吸道感染引起，如气管炎、支气管炎；
三、 上呼吸道和下呼吸道感染共同引起。
如何判断痰的来源？
上呼吸道炎症引起的痰可以感觉到从鼻子后面到达咽喉，或者需要从鼻子后面吸过去再吐出来。
下呼吸道炎症引起的痰我们看部位就可以发现，就算是到了气管顶部，也仍然在喉的下方，因此是通过呕或需要很大力用肺部气流顶出来。通常伴随呼吸时哮鸣音，俗称“齁”。上下呼吸道感染共同引起，则两种情况都有。
