1942年6月4日是充满传奇性的一天-日本海军联合舰队和美国太平洋舰队，在这天将一决雌雄。而这次战役中，最具决定性的事件仅仅发生在短短的5分钟内。
早在日本偷袭珍珠港前，山本五十六就曾冷静地分析道：
“这一举动不过是唤醒了一个沉睡的工业巨人，日本必须赶在这个巨人起身之前完成未竟的事业，彻底消灭美国的太平洋舰队。一旦这个蕴藏着巨大潜力的巨人起身反击，日本必将招致灭顶之灾。”
于是，山本决定到中途岛上赌一赌。为此，他还专门制订了“米号作战”计划，可惜美国的情报部门及时截获了关于这一计划的信息，并做好了迎战准备。“赤城号”“加贺号”“飞龙号”和“苍龙号”四艘航空母舰上的泛光灯一起打开，在灯光的照射下，一批批俯冲轰炸机、水平轰炸机和零式战斗机从航母上起飞，先以环形列队轰鸣着绕舰一周，然后往东南疾飞至中途岛。
当日本的飞机逼近时，美国飞机早已全部升空。日本人扑空的同时，美国的轰炸机已飞至日本舰队上空，扑向“赤城号”，发动了攻击。这一下，彻底把日本的作战计划搅乱了。
至中途岛海战结束，日本共损失航空母舰4艘、重型巡洋舰1艘、飞机330多架、兵员3500余人；美国则损失航空母舰1艘、驱逐舰1艘、飞机147架、兵员307人。这场战役摧毁了日军称霸太平洋的梦想，战局开始对盟军有利。
