珍珠港被偷袭之后，美国海军史上神秘的重量级人物-切斯特·威廉·尼米兹将军，临危受命空降珍珠港。作为美国海军史上少有的五星上将之一，不仅率领士气低下、破败不堪的太平洋舰队走出低谷，而且更是直接掐住了日本海军的命门，一步步将日本海军逼向绝境。那么他究竟做了什么呢？
上期视频我们讲到，因为南云忠一撤退的命令，让本该是一次完美偷袭的珍珠港事件，留下了最大的败笔，那么南云为何没有发动第三次进攻呢？
首先，美国海军的三艘航母不知去向。正所谓未知的才是最可怕的，南云怕这三艘航母给自己毫无保护的舰队带来灭顶之灾；其二，当时日本海军舰队的燃油已经吃紧，如果再进行空袭，返航的燃油或将不足；第三，前两波攻击之所以能够以迅雷不及掩耳之势展开，那时因为这两波空袭准备地比较充分，6艘航母共装载了399架战机，两波空袭共出动354架次，所以如果进行第三波空袭，出动的战机都需要重新加油挂弹，这相当的耗费时间；
第四，偷袭珍珠港是一场海上、水下、空中闪电式的立体袭击战，在短短的的90分钟内，日军共投掷鱼雷40枚，各型炸弹556枚，共计144吨。此时日本海军的重型炸弹基本上都已用光，仅剩250公斤和60公斤的炸弹，而且轰炸半地下且相互独立的油库时，一般炸弹又起不到很好的作用；第五，时间不合适，当时渊田与南云商议时已是下午，此时的战机需要重新加油挂弹，所以第三波空袭发动后，回收战机一定是在晚上，当时日本海军并没有掌握舰载机夜晚起降的技术，所以南云担心己方战机、飞行员会损失惨重；最后，此时的珍珠港上已被浓烟笼罩，而当时的战机并没有雷达这种千里眼、弹药也没有制导系统，所以想要透过烟雾直接命中油库等目标也极为困难。或许最重要的原因就是，当时的空袭已经完成了既定作战目标，而南云小心谨慎的性格，也注定了他不会激进犯险，发动第三波空袭。鉴于以上种种原因，南云无奈放弃了第三波空袭。
日本偷袭珍珠港之后，相继占领了东南亚大量岛屿，不过与美英交好的澳大利亚还没有拿下。虽然美国海军太平洋舰队的主力战舰被瘫痪，但是珍珠港并没有被废掉，而且自1942年1月中旬以后，除了化身运输舰的兰利号（CV1）航母，以及被日伊-16潜艇击中而躲在美国西海岸养伤的萨拉托加号（CV3）航母，美海军的太平洋舰队坐拥列克星敦号（CV2）、约克城号（CV5）、企业号（CV6）、大黄蜂号（CV8）4艘拥有完整战力航母；所以为了巩固、扩大防御圈并有效遏制美军的反击，日军于1942年3月份计划对图拉吉和珊瑚海北部的莫尔兹比港实施登陆作战（行动代号MO），从而彻底切断澳大利亚与珍珠港的联系，虽然陆军频繁向联合舰队求援，不过山本五十六更倾向于一举歼灭美国海军太平洋舰队的有生力量。不过由于美国海军的一次惊天行动，该计划于1942年4月底开始实施，从而诞生了人类历史上第一次航母大作战。
珍珠港被偷袭以后，金梅尔将军被解职，尼米兹上任后，为了重振低落的士气，尼米兹开始筹备对日本的报复行动，唯一可行的就是对日本本土的空袭。不过受限于当时轰炸机和舰载机的作战范围问题，都无法发动有效的轰炸。经过海军作战参谋佛朗西斯·洛的观察，陆军双引擎的轰炸机能从航母上起飞。最后任命杜立特中校负责改造轰炸机、并对飞行员进行训练。1942年4月18日，由杜立特中校率领的16架B25轰炸机，从大黄蜂号航母上起飞，而企业号航母和另外14艘军舰负责护航。其中10架轰炸东京，3架轰炸横滨，其余3架分别轰炸名古屋、大阪和神户。虽然此次空袭造成的破坏比较小，但是极大地鼓舞了美国人民和士兵的士气。也正是这次空袭，加速了日军对美军太平洋舰队的行动。
尼米兹将军上任后做的最重要的事情就是加强情报工作。1942年1月，美国海军击沉了日军的一艘潜艇，并捞出了密码本，经过研究，截止到1942年3月，日本海军近半通信中都使用的Ro无线电（美方代号“JN-25B”）已经有15%的密码被美方破解，到了5月份，美军已经可以掌握85%的内容。这一工作不仅主导了一个月后的中途岛海战，而且连日本海军的定海神针-山本五十六也栽在了情报工作上，可以说这一哆嗦让尼米兹直接掐中了日本海军的命门，彻底让日本海军走上了不归路。所以在3月份，美军已经初步掌握了日军的MO计划。为了阻止日军的MO计划，太平洋舰队仅剩的两艘航母紧急驰援并先于日军进入珊瑚海，人类历史上第一次的航母大作战也即将上演。
此次作战任务对日军非常重要，联合舰队派出了瑞鹤、翔鹤2艘大型航空母舰、2艘重巡洋舰以及6艘驱逐舰，配合着祥凤号轻型航母、4艘重巡洋舰、1艘驱逐舰展开了行动。此时的太平洋舰队的列克星敦、约克城号航母、8艘巡洋舰以及11艘驱逐舰正严阵以待，而大黄蜂和企业号正在空袭日本后返回珍珠港的途中。双方在1942年5月4日-8日之间，展开了视距外的殊死搏斗，这就是历史著名的珊瑚海海战。美军击沉了祥凤号轻型航母、重创了翔鹤号航母、令瑞鹤号航母的舰载机严重减员，此时日本海军仅剩4艘航母可用；不过美军的约克城号航母遭遇重创，更严重的是列克星敦号重型航空母舰被击沉，这让太平洋舰队直接损失了1/4的航母。
虽然从表面上看，日军用1.1万吨的轻型航母兑掉了美国4万吨级的重型航母，日本海军占了天大的便宜，不过尼米兹则认为这是“一个具有决定性深远意义的胜利”。因为经过珊瑚海海战后，太平洋战场上战局发生逆转，日军的武力扩张第一次遭到遏制，因此进入了战略相持阶段。而且因为日本不肯将翔鹤号航母的舰载机转移给瑞鹤号航母，美日双方在中途岛海战中航母战力对比变成了3:4，并非4:6，从而间接导致了日本在中途岛海战中的战败，同时这一战，也让美国海军深刻地感受到，航空母舰编队作战将是未来海战的主要模式，此后加快了埃塞克斯级航母的建造和中途岛级航母的研发工作。另外，经此一役，日本海军高素质的飞行员已经开始出现短缺，这也令日本海军的总体实力走上了下坡路。所以珊瑚海海战，让美国海军获得了战略层次的胜利，并深远影响了太平洋战争的走势。
