最早发现可可的证据是在厄瓜多尔。
巧克力的发明可能更早
无论我们是吃巧克力棒还是喝热可可，巧克力都是一种享受，但这种美食的发明者是谁呢?
虽然现在人们把它当做糖果来熟悉，但巧克力的起源要深刻得多。发现如何制作巧克力的人已经失传了，但很可能是几千年前南美洲的某个人。
根据2018年发表在《自然生态与进化》杂志上的一项研究，使用可可的最早证据——生长在南美洲可可树上的发酵、干燥的果实种子——可追溯到约5300年前，来自厄瓜多尔东南部的圣安娜-拉佛罗里达考古遗址，被认为是马约-钦奇佩文化的产物。但很可能在很久以前，整个南美洲的人们都在使用这种植物，因为这种树在5300年前就已经超出了它的自然生长范围。
然而，南美洲土著并不沉溺于甜食;他们调制的巧克力与今天大多数人喜欢的巧克力非常不同。
这里我们看到一个打开的可可豆荚，里面有可可豆的果肉
为了制作巧克力，可可树果实的大种子——通常被称为“豆”——在环绕它们的白色果肉中发酵。然后，它们被晒干、清洗和烘烤，之后，种子的表皮被去除，产生可可粒——最终产品的一种非常粗糙的形式。然后将可可粒磨碎，可可块通常被制成一种叫做巧克力酒的液体，可以与其他成分混合制成商业巧克力。巧克力酒也可以通过挤压制成可可粉和可可脂这两种成分。
传统的可可饮料是在水中加入可可粉制成的，通常是苦的;人们认为，水果果肉中的糖也可以发酵成酒精饮料。2013年发表在《营养》杂志上的一项研究显示，这种泡沫混合物被认为是一种药物和壮阳药，受到古代社会精英的高度珍视。根据波士顿大学的一篇文章，奥尔梅克人——大约在公元前1500年到公元前400年之间生活在现在的墨西哥南部，认为可可是他们的神给的礼物，它把崇拜者和神联系起来。
当西班牙征服者在公元16世纪初到达中美洲和南美洲时，可可几乎在整个中美洲和南美洲都有种植，现在在世界各地的热带地区也有种植。人们认为，可可的真正起源是亚马逊盆地。
大约在14500年前，人类就已经到达了南美洲的南端，但尚不清楚第一批人是什么时候到达亚马逊的。
最早的可可饮料可能还没有像今天的热巧克力那样沸腾，而是相当温热。一些中美洲的可可饮料食谱也使用辣椒使其变得辛辣——比如玛雅和阿兹特克人的饮料xocolatl，这就是英语单词“巧克力”的来源，但不知道是谁在这些古老的饮料食谱中引入了辣椒。
1553年图德拉抄本上的前西班牙阿兹特克可可树艺术。
可可受欢迎的一个原因是它含有咖啡因，这种兴奋剂也存在于咖啡中(咖啡和可可没有关系;咖啡树原产于旧大陆，可能是非洲，而不是美洲)。对古代美洲人来说，可可的刺激可能是微妙的，但却令人振奋。虽然其他兴奋剂在南美洲也有，但在中美洲，可可是唯一的兴奋剂，这可能是它在那里受到欢迎并成为财富来源的原因。
从16世纪开始，巧克力从新大陆作为饮料传入欧洲，很快就成为奢侈的象征。我们大多数人现在认为的巧克力——巧克力棒，是1847年由英国公司J.S. Fry and Sons发明的。
1795年，约瑟夫·斯托尔斯·弗莱为一种用蒸汽机研磨可可豆的方法申请了专利;后来，他的儿子们将可可粉、可可脂和糖混合在一起，制成了固体巧克力棒，在欧洲流行开来。该公司最终出售了几款巧克力产品，包括1873年的第一个巧克力复活节彩蛋，而吉百利和朗特里等竞争对手则帮助这种巧克力在大英帝国及其他地区普及开来。瑞士人对这种新型巧克力特别感兴趣，19世纪70年代，瑞士公司雀巢用奶粉生产了第一块牛奶巧克力。
1900年，米尔顿·好时在美国销售了第一个大规模生产的牛奶巧克力棒，在此之前，他曾销售焦糖;20世纪20年代，巧克力棒在美国特别受欢迎，当时由于禁酒令，饮酒减少，零食盛行。
巧克力鉴赏家现在可以找到各种各样的巧克力来吸引任何口味:从甜甜的柔滑牛奶巧克力到80%到90%的脆而苦的黑巧克力(甚至是不加糖的烘焙巧克力，100%的可可)。
