鱼肠剑，也称鱼藏剑，据传是铸剑大师欧冶子为越王所制，他使用了赤堇山之锡；若耶溪之铜，经雨洒雷击，得天地精华，制成了五口剑，分别是湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠和巨阙。
鱼肠剑炼成了之后，越王请了善于相剑的薛烛前来相看这把剑，薛烛的相剑本领通灵，他说：鱼肠剑“逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父。”按照薛烛的说法，鱼肠剑天性逆理悖序，是用来弑君杀父的。后来越国进献宝物给吴国，这柄剑因此由越而入吴一一怎么感觉是越王给吴王上眼药呢？相传公子光，也就是后来的吴王阖闾，曾在机缘凑巧之下得到过这五口宝剑其中的三口，即胜邪（磐郢）、鱼肠和湛卢。
公元前515年，公子光与专诸密谋，以宴请当时在位的吴王僚为名，藏匕首于鱼腹之中进献，化身大厨的专诸当场刺杀了吴王僚，但本人也被其侍卫所杀，这一事件史称为“刺王僚”、“专诸刺王僚”或“鱄设诸刺吴王僚”。
（武梁祠专诸刺王僚汉画像石）
刺杀了吴王僚之后，公子光自立为国君，这就是历史上赫赫有名的吴王阖闾。吴王阖闾封专诸的儿子为上卿，将”逆理不顺“的”凶器“鱼肠剑用专门的匣子封存起来，永不再用。
鱼肠剑之所以被称为鱼肠剑，据说有两个说法。
一种说法认为鱼肠剑之得名，就是由于它小巧得能够藏身于鱼腹之中。公子光和专诸之所以选择鱼肠剑，除了因为其锋利之外，主要就是因为其可以藏于鱼腹之中而吴王僚又恰好喜欢烤鱼这一口。
另一种说法就比较有意思了。这种说法认为鱼肠剑之所以得名，是因为剑身上的花纹犹如鱼肠——所谓像鱼肠并不是指像生鱼的内脏，而是要如同烤熟鱼剥去两胁后鱼肠的样子，即剑身纹路，曲折婉转，凹凸不平。
北宋沈括在《梦溪笔谈》中记载：
古剑有沈卢、鱼肠之名。沈卢谓其湛湛然黑色也。古人以剂钢为刃，柔铁为茎干，不尔则多断折。剑之钢者，刃多毁缺，巨阙是也，故不可纯用剂钢。鱼肠即今蟠钢剑也，又谓之松文。取诸鱼燔热，褫去胁，视见其肠，正如今之蟠钢剑文也。
古代宝剑有沈卢、鱼肠一类的名称。沈卢是说这种剑光泽黑亮。古代人用剂钢作剑刃，用柔铁作剑身，如果不这样就往往容易断折。过分刚硬的宝剑，剑刃容易被砍缺，像巨阙剑就是这样的，所以不可以完全单独用剂钢。鱼肠就是现在的蟠钢剑，又叫作松文剑。将鱼烧熟了以后，去掉肋部肌肉，看见鱼肠子的排列形状，正像现今的蟠钢剑的花纹一样。
（沈括，1031—1095年，北宋政治家、科学家）
这么分析的话，鱼肠剑就是类似大马士革钢这样的锻造方式形成的花纹，但比较让人疑惑的是当时是不是已经有了钢的冶炼。
答案是无疑的。
根据考古发掘成果，在湖南长沙杨家山的一座春秋晚期墓葬中,出土了一把钢剑，该剑经过热处理，剑身断面还可以看到反复锻打的层次；河北易县战国燕下都遗址出土的铁器中,有经过淬火的钢件。
中国古代最早的炼钢工艺流程可能是：采用木炭作燃料，炼出块炼铁，再用块炼铁作原料，在碳火中加热吸碳，提高含碳量，然后经过锻打，除掉杂质又渗进碳，从而得到钢。这种钢，叫块炼铁渗碳钢。
鱼肠剑被认为是“逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父”的大凶之器，与其说基于怪力乱神的预言，或许更可能是早期传统铸剑师对那个时代高新科技的警惕和隐忧——如果鱼肠剑是钢剑，那所谓欧冶子铸剑用赤堇山之锡和若耶溪之铜，则也只是传说了。
