世界沼泽面积约268.3万平方公里，中国的沼泽面积11万平方公里，三江平原、大小兴安岭和长白山沼泽最多，青藏高原次之，余为零散分布。地表及地表下层土壤经常过度湿润，地表生长着湿性植物和沼泽植物，有泥炭累积或虽无泥炭累积但有潜育层存在的土地。其形成主要取决于地貌条件和水热状况。
1)草甸、低洼地由于坡降平缓和土地黏重，地表水排泄不畅或下渗困难;
2)森林采伐地区或火烧迹地由于失去树木的巨大吸水作用，土层的水平衡遭到破坏;
3)地下水溢出带由于泉水经常出露;
4)灌区由于过量灌溉等。此外，在冻土地带适合低等植物生长的地方，因季节性融冻作用，也会促成沼泽化过程。有的沼泽在发育过程中，因死亡植物残体的累积速度大于分解速度，便出现泥潭累积层，称泥炭沼泽，寒温带的大多数沼泽即属此类沼泽演替示意图;有的沼泽植物残体的累积速度小于或等于分解速度，只出现一定厚度的草根层，称潜育沼泽，中国东北三江平原的大多数沼泽即属此类。
身陷沼泽自救,假如你被沼泽陷住可按流沙中自救方法进行自救，方法完全一致。那么，我们如果陷入沼泽，该如何逃脱?当我们陷入沼泽时，首要的一件事，就是不要慌，你越慌就会想去挣扎，而你也就会越陷越深。当你平静后，看看四周，是否有东西可以让你借助一下。如果没有，你可以将身体趴在沼泽上，增加身体与沼泽的接触面积，减少压强，使身体浮在沙面上。接着轻轻的抖动自己的手，将其中一只手拉出沼泽，把拉出来的手放在沙面上，继续拉另一只手。拉出手后，立即匍匐在沙面上，抖动自己的脚，使脚周围的流沙疏松，再将脚拉出来，一只一只拉的拉，别急，这件事可能要花上很长时间。用仰泳的姿势离开沼泽，直至硬地。
泥潭一般在沼泽或潮湿松软泥泞的荒野地带。看见寸草不生的黑色平地，就更要小心了。
同时，应留意青色的泥炭藓沼泽。有时，水苔藓满布泥沼表面象地毯一样，这是最危险的陷井。
如非要走过满布泥潭的地方不可，应沿着有树木生长的高地走，或踩在石南草丛上，因为树木和石南都长在硬地上。如不能确定走哪条路，可向前投下几块大石，试试地面是否坚硬;或用力跺脚，假如地面颤动，很可能是泥潭，应绕道而行。
根据泥炭沼泽的发育过程，主要是泥碳的累积过程可分为低位、中位和高位沼泽，即富营养、中营养和贫营养沼泽。
富营养沼泽又称低位沼泽，是沼泽发育的最初阶段。沼泽表面低洼，经常成为地表径流和地下水汇集的所在。水源补给富养沼泽主要是地下水，随着水流带采大量矿物质，营养较为丰富，灰分含量较高。
中营养沼泽又称高位沼泽，往往是沼泽发育的最后阶段。随着沼泽的发展，泥炭藓增长，泥炭层增厚，沼泽中部隆起，高于周围，故称为高位沼泽或隆起沼泽。
贫营养沼泽又称中位沼泽，属于上述两者之间的过渡类型，由雨水与地表水混合补给，营养状态中等。有富养沼泽植物，也有贫养沼泽植物。苔藓植物较多，但尚未形成藓丘，地表形态平坦，称为中位沼泽或过渡沼泽。
