世界上有一种最小的鸟—蜂鸟。它们也是蜂鸟中最小的一种，体重约为3克，身长约为7厘米。由于蜂鸟的体型小，骨架不易保存成为化石，因此其演化史至今仍未解。虽然个头小，但是羽毛依然绚烂无比。蜂鸟的羽毛一般为蓝色或绿色，下体较淡，有的雄鸟具有羽冠或修长的尾羽。雄鸟中，绝大多数为蓝绿色，也有的为紫色、红色或黄色。雌鸟体羽较为暗淡。
蜂鸟仅分布于美洲，从南加拿大和阿拉斯加到火地岛，包括西印度群岛都有它们的踪迹。黑颏北蜂鸟是美国和加拿大西部最常见的种类。只有红喉北蜂鸟在北美洲东部繁衍，但是其他种类的蜂鸟个别成员也可以在北美洲东部见到，有时是来自古巴或巴哈马群岛的游民。
蜂鸟在欧亚非全境均没有分布，但有些天蛾（如长喙天蛾）在白天活动取食花蜜时会被误认为是蜂鸟。太阳鸟科物种同样会吃花蜜，但分布于东亚及东南亚。两者在外形上的近似是基于趋同演化，而不是在分类学上相关。
作为世界上最细小的鸟类，吸蜜蜂鸟的大小只如大型蜜蜂般。它们的蛋只有咖啡豆那么大，鸟巢也就一个硬币左右大小。它们像其他蜂鸟般轻盈，飞行能力很强。它们可以像直升机般留在同一位点。估计它们每秒拍动双翼达80次，连肉眼也不能追上其速度。
为调节翅膀的快速拍打，蜂鸟的代谢率是所有动物是最快的，它们的心跳能达到每分钟100到1000下，依体型不同。蜂鸟每天消耗的食品远超过他们自身的体重，为了获取巨量的食物，它们每天必须采食数百朵花。有时候蜂鸟必须忍受好几个小时的饥饿，为了调节这种情况，它们能在夜里或不容易获取食物的时候减慢新陈代谢速度，进入一种像冬眠一样的状态，称为“蛰伏”。在“蛰伏”期间，心跳的速率和呼吸的频率都会变慢，以降低对食物的需求。
蜂鸟仅分布于美洲，从南加拿大和阿拉斯加到火地岛，包括西印度群岛都有它们的踪迹。黑颏北蜂鸟是美国和加拿大西部最常见的种类。只有红喉北蜂鸟在北美洲东部繁衍，但是其他种类的蜂鸟个别成员也可以在北美洲东部见到，有时是来自古巴或巴哈马群岛的游民。
对于蜂鸟寿命的研究数据比较少，大部分专家认为蜂鸟的平均寿命为三至四年，人工饲养的蜂鸟寿命可达十年之久，野外记录的蓝胸蜂鸟的寿命仅有七年。
蜂鸟有时会误入车库被困住，因为它们将悬挂的门闩手柄（通常为红色）误认为是花朵，但有时蜂鸟也会被不含任何红色的围栏所困住。一旦被困在里面，蜂鸟可能无法逃脱，因为它们在遇到威胁或被困住的时候本能反应是向上飞。这将威胁到蜂鸟的生命，它们会因为体力耗尽而在短时间内死亡，可能短于一个小时。如果蜂鸟被困住，你可以轻易地抓住它并释放到室外，被抓在手中时它会保持安静直到被释放。
