唐伯虎是我国古代著名的才子，他不但书法和绘画水平极高，在诗文创作方面也是明朝顶尖。如今，一幅唐伯虎的真迹轻轻松松就能买到数百万元的高价，可见其作品在收藏界的地位。然而，唐伯虎举世闻名，却还是没能入选"明朝三大才子"之列，只能是位居他们之后。
那么，连唐伯虎都没法被选入的明朝三大才子到底有多么厉害呢？
所谓明朝三大才子，其实是后世学者对于整个明朝二百七十六年来最有才华的三个人的合称，他们是解缙、杨慎和徐渭。按照各自擅长领域的不同，他们分别被誉为 "博学第一"、"博览第一"和"多才第一"。
首先，我们来看看被钱谦益赞美为"才名煊赫，倾动海内"的解缙。
解缙生于书香门第，因此从小就得以接触大量的书籍，与此同时，他又非常聪慧，甚至可以说到了过目不忘的境界。长大之后，解缙轻松考中进士，并得到了太祖朱元璋的喜爱。一次，朱元璋要求他直言不讳讲出时政之弊，他于是连夜写出上万余言，可见其治国才能之强。
朱棣发动靖难之役登上皇位后，解缙也得到了重用，成为了第一批内阁成员。
在内阁当中，他一边参与政策的制定，一边主持编修了《太祖实录》、《列女传》、《永乐大典》，将自己的才学展现得淋漓尽致。因为表现出色，朱棣将解缙封为了内阁首辅，但这之后没过多久，解缙就因为参与立嗣争斗被朱棣所厌恶，他直率的性格，最终为自己带来了灭顶之灾。永乐八年（1410），解缙入京上奏，但朱棣当时正好外出，他便直接拜见了太子朱高炽。
结果，解缙的这一举动被诬陷为是趁朱棣外出私见太子，朱棣对此大为震怒，下旨将其关入诏狱。永乐十三年（1415），年仅四十六岁的解缙在被折磨五年后死于狱中，其家财遭到查抄，全族人则被流放到了辽东。
解缙生前反对重用朱高煦，反对出兵安南，后来朱高煦谋反、安南难以管束，这都验证了解缙的远见。
解缙博学多才，既精通治国，也文采斐然，他的诗作、书法皆被誉为是一时之绝，其许多著作更是留名青史，被后人赞不绝口，不过，被公认为三大才子之首的却是以"记诵博、著述富"著称的杨慎。
如果说解缙是书香之后，那杨慎就是出自天才世家，他的父亲杨廷和十二岁中举，十九岁中进士，而他自己则是二十四岁就高中了状元。
和解缙一样，杨慎性格也非常直率，在嘉靖帝坚持给自己的生父上尊号时，他带头反对，并一再上书请求辞官。盛怒之下，嘉靖帝下令将杨慎逮入诏狱，在狱中，杨慎受了两次廷杖，差点被直接打死。挨过毒打后，杨慎又被流放到云南永昌卫，满身伤痕的他跋涉了近万里路，又一次差点直接去阎王爷那里报到。
在云南的穷乡僻壤，杨慎生活了足足三十余年，在此期间，他曾率家仆平定过叛乱，也曾纵酒狂歌、寄情山水，甚至，他还曾涂脂抹粉、头顶戴花，和歌女舞女们同游。当然，在荒唐的外表下，杨慎的天赋还是指引他阅读了海量的书籍，完成了许多经典的作品。
举例来说，名著《三国演义》开头的"滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄"一词就是他闲居云南时所作。
值得一提的是，杨慎还有一篇特殊的散曲作品，那便是《黄莺儿》，其文写道："杨柳织春愁，锁愁眉倚画楼，红愁绿惨花枝瘦。旧愁未休，新愁再投，几番愁杀黄昏后。挂愁钩，将愁问月，愁见楚云收。"
这首曲句句有愁，可以说是杨慎内心的真实写照。在思想方面，杨慎批判当时流行的理学、心学，认为它们都是欺世乱民，只知道高谈阔论，教人虚无空洞之物。从这点我们可以看出杨慎思想之深刻。
最后，我们再看看多才的徐渭，和解缙、杨慎一样，他也是从小就被视为神童。不过，或许是和科举八字不合，他尽管学富五车，却直到四十一岁都没能考中举人。
徐渭的一生可以说是命运多舛，他先后经历了父母早丧、家财被霸占、发妻病逝、屡试不第、伯乐死于狱中等重大变故，还染上狂病，因发病时杀妻被捕入狱，出狱后潦倒死去。
然而，正是苦难的一生成就了徐渭的独特风格，他擅长诗文、书画、戏曲、音律和军事，如今被人们推崇的泼墨大写意山水就是他的代表风格。
其它方面，徐渭写过杂剧，著有研究戏曲的理论专著。他还在晚年培养了名将李如松，后者在抗倭援朝战役中表现出色，后来还当了辽东总兵。
