萨沙历史上的今天。
大旅行家马可波罗究竟有没有来过中国？1298年9月7日：马可波罗入狱，与鲁思梯谦合作著成《马可·波罗行记》。
马可波罗究竟有没有来过中国？有没有见过忽必烈？
目前看来，没有证据证明马可波罗做过这些事。
原因如下：
第一，元代所有历史记载中，从没有提到马可波罗。
蒙古人建立元朝以后，就不再是游牧民族，开始系统记载历史。
马可波罗的游记中，说他曾经多次拜访元朝大汗忽必烈。
1275年的夏天，23岁的马可波罗第一次拜见了忽必烈，同行的还有父亲和叔叔。
根据马可波罗的描述，大汗非常赏识年轻聪明的马可·波罗，特意请他们进宫讲述沿途的见闻，并携他们同返大都，后来还留他们在元朝当官任职。
接着，马可波罗在元朝停留了17年，期间又见过忽必烈几次。
根据他的说法，马可波罗还做了很多贡献，比如打襄阳的火炮就是他献给忽必烈。
可见，马可波罗在元朝也算一个人物，至少不是无名小卒。
然而这么多年来，中外学者研究了元代所有记录，甚至包括野史，均没有马可波罗的一点记载。
马可波罗曾明确说自己在几个地方，包括扬州做官3年，而所有历史记录，包括扬州比较完善的历史资料，均没有相应的记载。
要知道，元朝色目官员虽多，但来自意大利还是绝无仅有，应该是会记载的。
第二，马可波罗的故事有很多常识性错误。
马可波罗游记中，描述了一些中国的东西，却有着很多重大的漏洞和谬误。
他从没有提及过中国人喝茶、女人缠脚、吃饭用筷子、中医治疗（针灸）、万里长城等中国常见的东西。
对于四大发明，马可波罗也完全不知道。
他的一些描述，今天看来是荒谬的。
马可波罗自称目睹了蒙古人两次攻打日本，对于舰队遇到台风的描述同历史完全不符合。
他是这么描述第二次进攻失败：“远征军从剌桐和京师两个港口出发，横渡大海，安全到达日本岛。但是，这两位统帅却相互猜忌，看不起对方的军事策略，而坚持要执行自己的方案。因此，除了攻克一座城市外，其它地方都因日本兵士的顽强抵抗而一无所获。不久，这里刮起了猛烈的北风，使靠近海岛沿岸的鞑靼兵舰被吹得相互碰撞挤成一团。于是军官们在船上商议，决定离开该岛。军队上船后，舰队就立刻向海洋进发。但由于北风愈刮愈烈，所以还是倾覆了许多船只。”
而稍微有常识的人都知道，第二次远征的舰队几乎全军覆没。当时舰队刚刚在日本近海停靠，还没有来得及大规模作战，就遭遇了台风。
即便如此，第二次远征的描述还有一些符合历史，第一次远征描述就完全是瞎说。
意大利那不勒斯大学的丹尼尔·彼得雷拉认为：“马可波罗混淆了两次远征日本的细节，在对1274年第一次远征的记述中，他描述元军舰队离开朝鲜、抵达日本海岸前遭到台风打击。但那发生在1281年的第二次。如果他真的是一名所谓的见证者，他会混淆时间跨度长达7年的两场战役吗？”
显然，这些只是马可波罗道听途说而来。
还有，他自称用投石机帮助蒙古人攻打襄阳。今天大家也知道这事无稽之谈，回回炮同马可波罗没有任何关系。马可波罗是1275年到了元朝，而襄阳战役在1273年就结束了。
类似荒谬的东西还有很多。
第三，马可波罗的纪念品。
马可波罗去世以后，留下了大量的纪念品。正常来说，如果在中国生活了17年，怎么也会有一些纪念品，哪怕一根筷子也好。
然而，这些纪念品中没有一件和中国有关系。
这显然不符合常理。
就算今天的普通游客，走马观花的花费几天旅游一下，也会多少带点东西回去。
更别说马可波罗在中国住了十多年，怎么可能没有纪念品呢？
有意思的是，马可波罗对当时中国的货币、食盐生产与税收体制的描述很详细，也是比较准确的。对于中国社会很多风土人情，尤其是商贸情况，马可波罗似乎颇为了解。
不过，对于中国社会的很多基本常识，马可波罗的描述都是根本性错误。
这让学者有个推论，马可波罗根本没有来过中国，至少没有来过中国核心地区。他只是听取了去过中国的商人们的大量介绍，成为游记的素材。而这些商人制度和生意有关的东西感兴趣，所以马可波罗只听到了这些。
就像中国的《山海经》，是记录民间传说中的地理知识，包括山川、地理、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。但今天看《山海经》，其中有一些东西的（自然地理特征和人文地理特征）描述是准确的，或者大体准确。
这是因为，《山海经》的内容不完全是凭空编造的，其中一些内容是真实存在的。《山海经》作者虽没有亲自看过这些东西，却听过别人描述他，就原样记录下来。虽然描述中有很多夸大甚至编造内容，但《山海经》仍然有部分内容是相对准确的。
有意思的是，马可波罗的描述中，大部分中国的地名和其他名称，都是波斯语，而不是中文音译。
例如他把蒙古人的用于船只防水的叫做“chunam”，但“chunam”其实是波斯语的“沥青”，汉语和蒙古语中并无此词。
学者推论，马可波罗最远只到了波斯，并没有去过中国。
当年从意大利到波斯，其实并不算很困难。当时地中海航线非常成熟，意大利商人乘船达到地中海的阿拉伯人控制港口。到了陆地以后，他们可以通过陆地穿越阿拉伯地区，到达波斯。
路上距离并不算特别远，大概八九百公里。关键是，这条路线很成熟，也非常安全，阿拉伯商人已经走了几百年。
但是，到了波斯以后想要去中国，难度就比较大。存在青藏高原的阻拦，马可波罗从波斯出发，要么是从陆路绕过中亚走一个大圈子，进入新疆，再进入中国内地。
然而，从伊朗到新疆的直线距离就有3000多公里，从新疆到元朝首都北京，又有差不多3000公里。
两者相加，就是6000公里。古代商队走完这6000公里，至少要花费一二年时间。
要么就是走水路，从伊朗出发先是坐船到印度，然后去东南亚，接着北上到中国。
这条水路距离更远，而且在马可波罗时代还没有开通。当时意大利商人最远就是到波斯或者印度，东南亚都是禁区。
这么看来，马可波罗很可能只是去过波斯。
波斯是蒙古人统治的伊尔汗国领土，伊尔汗国和中国元朝关系非常亲密，双方商贸很密切。
马可波罗父子应该是在波斯经商多年，听取了当地商人大量关于中国的描述，回来就写成了游记。
《马可波罗游记》更像是一本小说，对中国进行了大量他所知道的描述。
不可否认《马可波罗游记》引起了欧洲人对中国的巨大兴趣，但马可波罗并没有来过中国。
