毛泽东不仅是一位伟大的政治家、思想家、军事家、诗人，更是一位伟大的语言学家、艺术家。
语言是思维的物质化体现，更是思想的载体和心灵对外的窗口。
毛泽东的很多词语改变了整个汉语词汇的意义，比如“枪杆子”、“笔杆子”、“一个指头与十个指头的关系”、“半边天”、“纸老虎”、“实事求是”、“百花齐放，百家争鸣”、“东风、西风”等等。
今天就讲讲“星星之火，可以燎原”这个词语的来源与意义。
1927年底，毛泽东来到井冈山，开始点燃星星之火，在偏远且贫穷的井冈山建立了中国第一个革命根据地。
根据地四面环敌，受到严格的封锁，整个根据地缺吃少穿，很多人看不到丝毫希望，对其前途有些悲观。
1929年12月底，林彪给毛泽东写信，反映手下部队的这种情绪，甚至很多老战士都认为自己现在已经成为了流民流匪的一员。
为此毛泽东极为着急。
1930年1月5日，毛泽东给林彪回信，说：“这里用得着中国的一句老话：‘星星之火，可以燎原。'这就是说，现在虽只有一点小小的力量，但是它的发展会是很快很快的。”
毛泽东在这封信中还这样写道：“中国是全国都布满了干柴，很快就会燃成烈火。‘星火燎原'的话，正是时局发展得适当的描写。只要看一看许多地方工人罢工、农民暴动、士兵哗变、学生罢课的发展，就知道这个‘星星之火’，距‘燎原’的时期，毫无疑义地是不远了。…...它(指的是革命浪潮）是站在海岸遥望海中已经看得见桅杆尖头了的一只航船，它是立于高山之巅远看东方已见光芒四射喷薄欲出的一轮朝日，它是躁动于母腹中的快要成熟了的一个婴儿。”
“星星之火，可以燎原”，这个词语很形象，也会传神，既表明了毛泽东革命乐观主义者的坚定信念，又鼓舞了其余献身革命的追随者的信心。
毛泽东是一位真正的战略大师。
“星星之火，可以燎原”这个远大的战略目标，充分结合中国当时水深火热的社会情况，使人们在失望迷茫中重新看到希望，在一次次失败中看到胜利的曙光，然后继续寻找方向。
果然，党组织以燎原不可挡之势发展。
多年之后，建立了一个新中国。
在1948年2月，战争形势已经发生大逆转的时候，林彪就提出建议，能不能公开刊行毛泽东当年的这封信。
毛泽东思索再三，最终还是同意了林彪的这个要求。（暂时不公布林彪的姓名，因为里面有批评林彪的话，此时的林彪已经是国内外著名的军事将领，毛泽东担心影响中国将领的形象。）
1950年10月，《毛泽东选集》第一卷出版的时候，给林彪的这封信，被毛泽东改名为《星星之火，可以燎原》，文章中一些对林彪进行批评的话，也进行了相应的删改。
文章起什么标题，十分重要。
一个好标题，可以牢牢抓住观众的眼球，足以把一篇普普通通的文章变成精品，而一篇经典文章配上一个好标题，那更可以成就一篇传世经典。
一个读书人，想了解一本书，必然先看目录，那些好的文章标题，自然会脱颖而出，谁也挡不住，挡也挡不住。
一个好标题就如同在舞会的主宾从舞池里最漂亮的舞伴一样的光彩夺目。
毛泽东在1958年初的南宁会议上说：“办报的不但要懂文章，会写文章，而且要选好文章的标题，吸引别人看你的文章。新闻报道更比一般的文章要有醒目的标题。”
毫无疑问，作为文章标题，“星星之火，可以燎原”是非常简洁明了且夺人眼球的，短短八个字，既彰显了整篇文章的观点主张，在保证内涵和诗意的情况下醒目夺人，是一个上等的好标题。
这样的标题，体现了毛泽东一生都在提倡的文风：文章要有“中国气派，不要欧化，不要洋八股，要生动活泼”
正因为有个好标题，“星星之火，可以燎原”这个词语和这篇文章，得以更为广泛，更为持久地流传全世界，成为传世经典之一。
毛泽东一直都是谦虚地说，“星星之火，可以燎原”是“中国的一句老话”，自己只不过从老祖宗那里借来。
的确，“星火燎原”，最早可以追溯到《尚书·盘庚》：“若火之燎原，不可向迩。”《后汉书》也有“涓流虽寡，浸成江河；火虽微，卒能燎原”的文字记载。
明朝首辅张居正在《答云南巡抚何莱山论夷情》中也用到过这个词语：“究观近年之事，皆起于不才武职、贪默有司及四方无籍奸徒窜人其中者激而构煽之，星星之火，可以燎原。”
清代严有禧的《漱华随笔·贺相国》也说过：“天下事皆起于微，成于慎。微之不慎，星火燎原，蚁穴溃堤。”
这些古代典籍或者古代历史名人都有与之相近的词语。
毛泽东十分善于用本民族的言语、民间的老话、俚语、俗语、歇后语等等让革命理论更通俗化、大众化。
“星星之火，可以燎原”这句古老的词语，因为毛泽东的使用而得以在更大的范围内传播和活用。
“星星之火，可以燎原”也成为一个鲜活的符号，一个特指革命时代特有的符号。
