云南山茶花是云南的八大名花之一，先后被命名为云南省省花、昆明市市花，同一种花兼具省花、市花的还是比较少见的。云南山茶花具有花期长、花形硕大而美、植株形姿优美、叶片浓绿而有光泽且四季常绿、品种多等特点，观赏价值高，是美化园林常用的树种之一。
云南山茶花有的茶花品种开花较早，有的开花较晚，一般从头年10月份始开花，第二年5月份收花，盛花期在1～3月份，总花期历时达7、8个月。由于云南山茶花持久的花期，使它成为一种非常好的观赏植物。当花期繁花满枝头时，灿若彩霞，景色异常美丽。
云南山茶花花色以红色为主调，盛开时如火如荼，灿如云霞，深受人们喜爱。山茶花在冬春之际开放时，勃勃生机为春天的到来传递着信息。在云南昆明、大理等地，上百年的古茶树随处可见，随便到一个农家的小院落里，都可以看到山茶花。
云南栽培山茶已有一千五百多年的历史，在明代就号称“云南山茶甲天下”。现今云南山茶的品种已有一百多种。主要有牡丹茶、狮子头、童子面、早桃红、松子鳞、恨天高、大玛瑙、菊瓣、紫袍、大理茶等。花色为金黄色的金山茶，最为名贵。在云南最为著名的山茶有安宁关庄清泰庵的“九心十八瓣”茶花，盘龙寺的“松子鳞”和“狮子头”，丽江玉峰寺的“万朵茶”，腾冲的“红花”油茶，以及普洱有2700多年历史的古茶树王。
