为虺弗摧，为蛇若何这个成语故事出自于蔡东藩《南北史演义·第一回》：“为虺弗摧，为蛇若何。”
虺：读huī，是古代中国传说中的一种毒蛇，常在水中。
为虺弗摧，为蛇若何，比喻在战争中如果不乘胜歼灭敌人，必有后患。形容发现一条小毒蛇要及时打死，否则，毒蛇长大后就会伤人。
根据南朝时期的著作《述异记》记载“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。”
《述异记》
在公元前495年，吴国的国王夫差，带领军队在夫椒这个地方大败了越王勾践，并占领了越国的首都。
越王勾践派大臣文种带着丰厚的礼品，来向吴国求和，吴王夫差非常高兴，就准备答应越国求和的请求。
吴国的大臣伍子胥说：“我尊敬的大王啊！古人说:’为虺弗摧，为蛇将若何?’您要三思而行啊！”吴王说：“你说明白一些，什么虺啊，蛇的。”伍子胥说：“刚才那句话的意思就是：看到小的毒蛇不打死，长大了就会害人。越过现在就是那条小蛇，我们应该乘机消灭它，防止它日后攻打我们吴国。“
吴王夫差没有听从伍子胥的建议，20年后吴国被越国所消灭。
