目前，东京奥运会正在热烈进行着，对于奥运会，人们最关注的就是金牌，那么奥运会金牌真的是金子做的吗？金银又有什么特质，被人们视为财富的代表呢？
首先，这届东京奥组委早已声名：本届奥运会奖牌是由回收金属制成，含金量仅1%，那么，往届奥运会金牌是由黄金制成的吗？
答案也是否定的，事实上，关于奖牌，国家奥委会有明确的规定，即冠军和亚军的奖牌的主要材质都是银，且银的含量不得低于92.5%。而金牌则需要在奖牌表面镀上一层不少于6克的黄金层。
这样看来，似乎，奥运会金牌只是“银牌”罢了，然而，事情并不是一直是这样的。从1904年到1912年的三届奥运会中，共产生过接近300块纯金的金牌，后来“金牌”才变成“银牌”。那么为什么在一战结束后的第七届奥运会中，“金牌”改成了“银牌”呢？
随着奥运会的不断发展和完善，项目逐渐增多，金牌数也在一直增加，如此这样黄金的消耗会变得非常巨大。一战后的欧洲国家国力大不如前，金牌耗费的黄金是国家的沉重负担，很多情况下，冠亚军差距也仅在毫厘，然而一金一银的差距，事实上比竞技水平差距要大得多。
奥运会开办到今天，总计已经发出约1万块冬夏奥运会金牌。如果按照平均一块金牌终约250克计算，总计重量大约2.5吨，如果真的用黄金制成，这已经相当于一些小国全部的黄金储备了。
如果按照现在的金价折算成人民币，则历史上所有金牌如果真用纯金制作， 相当于12亿人民币，这笔巨款显然对于谁来说都不轻松。所以，奥运会金牌不是用纯金制作的，而用白银作为主要原料来制作奥运会金牌，显然很节省。
据说，里约奥运会每块金牌的造价约为770美元，约合4600元人民币，而如果使用黄金制作，这一块金牌的费用会超过10万人民币。
那么，为什么黄金如此昂贵？它和白银，究竟有什么特质，成为了财富的象征呢？有的人可能会说因为它们数量稀少，这种说法也对，也不对。
人类有史以来开采出的黄金总量也不到10万吨，一艘比较大的轮船就可以全装得下。而根据地质学家的估算，每100吨岩石中，仅有不到0.01克金和约4.3克的银。
从这个角度来说，金银确实稀少。但另一方面，在元素周期表上，比金银更加稀少的金属却是有的是。且不用说那些往往仅能在实验室中短暂存在、半衰期极短的人造元素，就是能稳定存在金属单质，金银也比不上铂和钯稀有。
曾经在首饰上，也是铂金和钯金制品比黄金饰品更贵。那么，为什么从古至今，大多数不同民族的人们都选择黄金和白银作为货币，甚至财富的贮藏形式，甚至马克思还为此有过一句“金银天生不是货币，但货币天生是金银”的名言。
金银本身有“懒惰”的特点，这里的“懒惰”是在说它们的化学性质，即不易发生化学反应，也就难以和其他元素一起形成化合物，所以在自然界中，我们见到的金银，基本上都是单质。
也因为这个原因，金银等金属有“惰性金属”之称，这样黄金白银就易于保存，这构成了它们作为货币或财富的第一个要点，毕竟相比于易于上锈的铁、铜等金属，存量稀少还不会生锈的金银，真是太美好了。
不论金银，共同的两个物理性质分别是迷人的光泽和质软，不论黄金的黄色光泽还是白银的白色光泽，都非常吸引人，而相对质软又使得它们在被人类使用时具有了易切割的属性，作为能交易的货币，这一点的重要性毋庸置疑。
此外，金银本身也是极其优良的金属材料，它们有着优秀的延展性，银还有着独特的导电性，在材料学不发达的古代，金银也因为这些特性，广泛地用于社会生活的方方面面。
同时金银又因为其数量稀少，金银制品反而变得值钱，这又进一步加剧了人们对金银的追求。因此，在漫长的历史进程中，不同地区、不同民族的人们不约而同，选择了黄金白银作为一般等价物和财富的象征。
