清朝是封建时期的最后一个王朝，跟历史上的其他王朝一样，清朝也经历过建立初期的艰难岁月，也达到过康乾盛世，而后逐步走向衰落。与此同时，远在欧洲的各国在工业革命的刺激下，科技得到了长足进步。在此消彼长的状态中，最后应了那句古话：落后就要挨打！随后的两次鸦片战争，不仅输掉了战争，更是签订了一系列的丧权辱国的条约，进一步加剧了清王朝的统治，国内民怨沸腾，国外列前虎视眈眈，恨不得及早瓜分完整个中国。
最后，清朝的末代皇帝溥仪选择了主动退位，封建时代宣告终结。这不禁令人疑惑，当时虽然朝廷遭遇四面楚歌，可朝廷还是有100多万的清军，宣统皇帝完全可以退守关外，继续当皇帝，完全没必要着急退位。事实上，这其中的原因既现实，也无奈。清朝初期，在努尔哈赤的率领下，建立了著名的八旗军，这些八旗军出则为兵，入则为民！一方面有利于保障军队的日常物资补给，自给自足；另一方面则可以保持足够的军队人数。
于是，八旗军在当时可谓是战斗力十足，虎虎生威。后来清军消灭明朝后，还建立起汉八旗，目的当然是想把这种优良的军队体系发扬光大，进一步巩固清朝统治。然后，随着清朝由盛世逐渐走向没落，八旗军战斗力也出现了严重下滑。到了清末时期，八旗兵早已不复当年的战力和威名，在面对太平天国起义的农民军队前，不堪一击。后来全靠曾国藩建立的湘军，才打败了太平军，又令清朝苟延残喘了好些年。朝廷自然也意识到八旗兵的无能，所以后来积极组建新军。
结果，李鸿章辛苦运营多年的北洋水师，这支号称亚洲第一，世界第六的威武战舰，在甲午战争中全军覆没。于是，清朝廷又重点训练新式陆军，此时出现了一个至关重要的大人物，此人正是袁世凯。袁世凯深受朝廷器重，亲自到天津训练北洋新军，这支军队完全参照西方先进的理念，以德国的训练方式军训，用先进的西方武器装备，据悉，这支北洋新军虽然只有20万军队，但其战斗力是当时国内最强悍的军队。
那么，宣统帝拥有这支新军为啥会选择退位呢？其实原因很现实，这支朝廷出钱培养的新军最后竟然成了袁世凯的私人军队。袁世凯担任新军总指挥，通过提拔亲信，打压反对自己的高级军官，很快实现了军队的私有化，所有人都惟袁世凯命令是从。所以，溥仪虽然手里拥有百万大军，除了20万精锐部队，其他都是没啥战斗力，而且这20万新军还被袁世凯给拿去了指挥权。这样一来，袁世凯为了个人的利益，逼迫宣统皇帝退位，溥仪拿什么去反抗呢？他只能无奈接受答应退位的现实。
