中国是桥的故乡，自古就有“桥的国度”之称。尤其是近年来快速发展的建桥技术更是让中国建造的桥梁创下多项世界纪录。
有数据统计，十八大以来，全球超过一半的大跨度桥梁都出现在中国。世界排名前十的跨海长桥、斜拉桥、悬索桥、拱桥中一半以上均为中国建造。
国是直通车 侯雨彤 制图
但其实在上个世纪50年代，在水流湍急的长江下游竟是没有一座大桥的，那时人们要想过江只能靠轮渡，极为不便。
正是在此背景下，第一座由中国自主设计建造的长江大桥开始酝酿建造。1968年9月，南京长江大桥铁路通车，12月公路通车。其也成为20世纪60年代中国经济建设的重要成就、中国桥梁建设史上的重要里程碑，一度被民众称之为"争气桥"。
图为航拍雾中南京长江大桥 图片来源：东方IC/采用自中新网
六十年代初，中国政府决定在长江南京段修建一座完全凭己之力的跨江大桥。
1960年，大桥正式施工。但是在那时，中国的修桥技术远没有当前先进和完备。更何况桥梁建设者们面对的还是南京地段深水激流、复杂地质条件、自然灾害以及技术等多方面的困难。1927年，美国桥梁专家华特尔来南京实地勘察后，曾留下一句话：在南京造桥，不可能。
南京江面宽阔，水底岩层极其复杂。一座桥梁，70%靠水下基础，如果基础不稳定，桥就没法建了。
因此，桥梁建设者首先面对的就是如何才能顺利完成水下基础工程？传统的水下工程施工方法有沉井和管柱两种。在南京长江大桥这一工程中，沉井方案施工难度大，有风险，但管柱方案并不完全适应南京长江大桥桥底的地质情况。在反复的考量和周密的计算后，最终南京长江大桥所使用的是具有创造性地沉井加管柱的方案。
在大桥的建造过程中，这样的创新举措不断推出。桥梁结构钢生产全部实现国产化、首次使用高强度螺栓代替铆钉······中铁大桥局原副总工程师刘长元在接受媒体采访时表示，“最难的水中基础的方案改进了，我们钢梁的钢材也研究出来了，虽然有困难，但是自己能干，能干得成，那这个大家就觉得比较争气了。”
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1968年9月30日，南京长江大桥铁路桥先行通车，同时大桥的配套工程南京火车站也举行落成典礼。当年10月1日，上海铁路局正式接管铁路桥并开始运营，凌晨3时，从福州开往北京的46次快车成为铁路桥上通过的第一列客车。
1968年12月29日，公路桥竣工通车，这也标志着南京长江大桥全线贯通。
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南京长江大桥下层的铁路桥，全长六千七百多米，南来北往的火车可以同时疾驰而过。九个桥墩上，飞架着一千多米长的钢梁；而上层的公路桥全长四千五百多米，平坦宽阔的桥面，可以供四辆重型卡车共行。1985年，该桥荣获首届国家科技进步特等奖。
新中国成立70周年以来，中国桥梁建设不断取得创新突破。
1994年，中国首座三跨刚性梁柔性拱公铁两用大桥：九江长江大桥竣工，该桥是中国铁路上采用无缝钢轨技术最长的桥梁。
2000年芜湖长江大桥建成，其是中国首座低塔公铁两用斜拉桥，创造了10项全国第一，达到了“高强、轻型、整体、大跨度、新结构”的高水平，开创了中国桥梁建设的新阶段。
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2011年，京沪高铁南京大胜关长江大桥通车，成为世界首座六线高速大跨度铁路桥，标志着中国桥梁建造技术跻身于世界领先行列。
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2018年，港珠澳大桥建成通车，极大缩短了香港、珠海和澳门三地间的时空距离，创下多项世界之最，成为世界桥梁建设新的标杆。2019年4月2日，世界第一跨度钢箱梁悬索桥——南沙大桥正式建成通车。珠江东西两岸主动脉正式打通。
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2019年7月17日上午，中国第一座公铁两用跨海大桥——平潭海峡公铁两用大桥平潭段全部贯通。平潭海峡公铁两用大桥起于福建省长乐市，至平潭岛全长16.34公里。大桥上层设计为双向时速100公里的六车道高速公路，下层为时速200公里的双线I级铁路。建成后它将成为世界上最长的跨海峡公铁两用大桥。
图为航拍沪通长江大桥。
于2014年3月1日正式开工的沪通长江大桥位于长江江苏段，连接南通市(通州区)和苏州市(张家港市)，是沪通铁路全线的控制性工程，全长11072米，大桥采用主跨1092米的钢桁梁斜拉桥结构，是世界上最大跨径的公铁两用斜拉桥，也是世界上首座超过千米跨度的公铁两用桥梁。据悉，沪通大桥计划今年9月贯通，全线计划2020年下半年开通。
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目前，正在建设的主跨达1092米五峰山长江大桥，是当今世界跨度最长、荷载最大、设计速度最快的公铁两用悬索桥，也是世界上首座超过千米跨度的公铁两用悬索桥。代表着当今世界公铁两用桥的最高水平，向世界展示了中国“桥梁力量”。
世界桥梁建设20世纪70年代以前看欧美，90年代看日本，21世纪看中国。“最长、最大、最快…...”的世界桥梁纪录还在不断被刷新，中国还有一大批世界级桥梁正在建设中，这些桥梁的建设不仅推动着中国交通运输的发展，带动着中国经济社会的腾飞，更是极大助力着世界桥梁事业的进步。
