“山环水绕，沃野千里”的东三省，有着人们心驰神往的“白山黑水”，一望无垠的林海雪原和富饶的“北大仓”。现在或许只有上了些年纪的人，才知道东北的省份当初不只是三个，还有一个“热河省”，这个省份仅仅独立存在了27年，就被淹没在了历史的尘埃之中。
“东四省”曾经的风貌，如今也只能成为流传久远的故事。最初的东北有第四省，为何会悄然消失，仅剩三省了呢？
热河，从名字上听起来就觉得和寒冷的大东北相比，简直不像是一个画风。这个名称来源于蒙语“哈伦告卢”，直译过来就是热河，其实说白了就是一口温泉井，温泉水流经武烈河，即使在冬天也不会结冰，是当地一大奇观。
《甄嬛传》中就有提到皇帝爱带嫔妃去“热河行宫”避暑（今河北承德避暑山庄）。
热河行宫是一座皇家园林，甚至可以说那儿是清朝的另一个小朝廷，从康熙年间始，每年夏季皇上都爱去热河，怎么说也得待到八月十五中秋节过后，等京城里的“热气儿”都散干净了，再搬回去，所以这么长的时间，皇帝不能荒废了朝政出门在外也要办公，热河“去京师至近，章奏朝发夕至”，有事急奏的文武百官干脆就在热河上朝觐见，民间戏称热河是个小都城。
（热河区域地图）
从地图上我们可以看出，热河（承德）的中西部就是蒙古高原，北部临近于东北奉天（沈阳），有了这个便利的地理条件，热河一直蒙古地区有着贸易往来。不论是政治和经济，热河在全国省份的地位都应该是无出其右。
清朝时期，热河是一个很特殊的位置，虽然它是归于直隶总督去管理，但是皇帝总是亲临热河，这就让当地官员很难办，要管还能管到皇帝头上吗？毕竟天下都是皇上的，直隶总督渐渐就成了一个摆设，成了“吃空饷”的职位。
到了清朝嘉中期，嘉庆帝考虑到这一问题，大手一挥直接将直隶总督革去，改设为专管此地的“热河都统”，都统要管的不仅仅只是热河，还有比邻的内蒙古周边地区，这样看来热河和它直隶省份河北并级而生的，热河及周边地区有些类似于今天的“直辖市”。
清朝覆灭以后，热河行宫的政治功能全部消失，但是余留下的管治问题，让后来的民国政府很是挠头，怎么安插也不合适！
按照清朝所划分的热河地区，它的土地面积和人口数量，完完全全可以作为一个独立省份而存在。又考虑到比邻蒙古的地理位置，将热河再划分为河北的省份显然不太合适。
“热河”真的开始热起来，大家总是议论这个昔日繁华的城市如今应该何去何从？民国政府对此先后有过几次更改，一开始并不是作为省份出现，1917年的热河被划分为“特别行政区”，直属民国政府管理，并且在原有的辖区范围内又并入了内蒙古卓索图盟的7个旗和昭乌达盟的12个旗。
1928年，民国政府正式设立了“热河省”，承德作为省会，将热河并入东北，以东北第四省进行区域划分。可是为什么“东北四省”后来又变为“东北三省”呢？
热河省的第一任省长就是大名鼎鼎的“东北王”张作霖的八拜之交——奉系军阀汤玉麟。由于张作霖在皇姑屯被特务用炸弹炸死，东北的大帅之位就要移交给新人，新大帅大力支持“东北易帜”，服从国民政府的调派。所以，汤玉麟实际上是国民政府任命的省长，这也为后来的“热河失守”埋下伏笔。
民国二十一年，日本关东军扶持清朝逊帝溥仪在东北重新登基，在东北原有的三省设立“伪满洲国”。此时东北只有汤玉麟守得热河省没有被侵略，一方面汤玉麟和张作霖私交甚笃，张作霖又是死在敌人手上，这位故去的“东北王”是条铁骨铮铮的汉子，立下过“绝不给敌人半点土”的誓言，另一方面东北的大部分土地都丢在了新任大帅手里，汤玉麟认为这其中有大半原因是新帅与民国政府勾结所致。
张作霖
敌人找汤玉麟“和谈”（实为另一种意义的失守），汤玉麟不应，放出狠话一定要和他们决一死战。新帅唯恐再度引起纷争，临时换将把自己的伯伯张作相任命为新任热河总司令。汤玉麟怎么可能交出兵权，他还等着为兄弟报仇呢！
东北的帅将不和，新帅直言要停掉热河省内的军响，此事闹到要国民政府派专员宋子文来调查的地步，间接使部队军心动摇，原本的抗战热情，也逐渐在旷日持久的站队问题上被磨得消失大半。
敌人看准了时机，一举攻城，热河失守，全国哗然。汤玉麟和张作相成了东北的“罪人”。毕竟热河失守会导致整个华北平原暴露在敌人的眼线之下。
1949年建国以后，热河省依旧存在，只不过因为多年的战争摧残，热河已经失去了昔日的荣光，土地面积缩小，人口锐减至只剩五百万。此时的热河已经不适宜作为单独的省份存在了。经过多年的商讨和衡量，中央提出“恢复内蒙古历史上的本来面貌”指示，新中国逐渐建立起了民族区域自治的条件，热河省所辖的内蒙古地界，又交还给内蒙古管辖。
在各个方面的原因作用下，1955年热河省被撤销，所辖地区被各自归还给东北、内蒙古、河北三个省份，存在了27年热河省退出了历史舞台。
东北又从四省变回了三省。
由此我们也能看出一些历史剧的制作不严谨之处，很少有年代剧提到热河省的存在，说起东北还是“东三省”的叫着，一些人也渐渐忘却了这段历史。
