古人对于不同的年龄阶段有不同的称谓，说法与今人不同，阅读古书时应加注意。
1.初度：指初生之时。《楚辞•离骚》：“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名。”后来也称人的生日为“初度”。例如：《元史•顺帝纪八》：“朕初度之日，群臣勿贺。”
2.襁褓：泛指背负或包裹小儿所用的东西。后来特指未满周岁的小儿。
3.孩提：指二三岁的儿童。
4.垂髫（tiáo）：古时儿童不束发，头发下垂，因以“垂髫”指三四岁至八九岁的儿童。泛指童年。例如《桃花源记》：“黄发垂髫，并怡然自乐。”
5.髫年：女孩7岁。
6.龆（tiáo）年：男孩8岁。
7.始龀（chèn）（龆（chèn）龄）：龀和龆都指儿童换牙，具体来说指七八岁的孩童。这两个词语泛指幼年。如《愚公移山》：邻人京城氏之孀妻有遗男，始龀，跳往助之。
8.豆蔻：指十三四岁的女孩，诗文中常用以比喻少女。出自杜牧的《赠别》一诗：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”
9.总角：是八九岁至十三四岁的少年，古代儿童将头发分作左右两半，在头顶各扎成一个结，形如两个羊角，故称“总角”。泛指儿童时代。如《诗•卫风•氓》“总角之宴”。例如陶渊明《荣木》诗序：“总角闻道，白首无成。”
10.束发：指青少年。一般指15岁至20岁加冠之间的年龄阶段，因为古代男孩成童时束发为髻，这时应该学会各种技艺。《大戴礼记•保傅》：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”《项脊轩志》：余自束发，读书轩中。
11.及笄（jī）：指女子15岁。语出《礼记•内则》“女子……十有五年而笄”。“笄”，谓结发而用笄贯之，表示已到出嫁的年岁。
12.待年：指女子成年待嫁，又称“待字”。语出《后汉书•曹皇后纪》“小者待年于国”。以后称女子待嫁的年岁为“待年”。
13.弱冠：指男子20岁。语出《礼记•曲礼上》“二十曰弱冠”。古代男子20岁行冠礼表示已经成年。《滕王阁序》：无路请缨，等终军之弱冠
14.而立：指30岁。语出《论语•为政》“三十而立”。以后称三十岁为“而立”之年。
15.不惑：指40岁。语出《论语•为政》“四十而不惑”。以后用“不惑”作40岁的代称。
16.知命：指50岁。也称“知天命”。语出《论语•为政》“五十而知天命。”
17.花甲：指60岁。花甲一词出自中国古代历法，以六十年为一循环，一循环称为一甲子，又因干支名号繁多且相互交错而得名。
18.古稀：指70岁。语出杜甫《曲江二首》：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”亦作“古希”。
19.耄耋（màodié）：泛指老人。耄，八九十岁的年纪；耋，七八十岁的年纪。语出曹操《对酒歌》：耄耋皆得以寿终，恩泽广及草木昆虫。
20.米寿：老人八十八岁的雅称。因“米”字拆开，其上下各是八，中间是十，可读作八十八，故名。
21.皓首：指老年，又称“白首”。《后汉书•吕强传》：“故太尉段颍，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首。”
22.黄发：指长寿老人。《诗•鲁颂•宫》“黄发台背”。老人头发由白转黄。曹植《赠白马王彪》：“王其爱玉体，俱享黄发期。”
23.鲐（tái）背：古人九十岁的别称，泛指长寿老人。语出《诗经》，如《诗•大雅•行苇》“黄耇台背，以引以翼”。《尔雅·释诂上》：“鲐背、耇老，寿也。” 郭璞注：“鲐背，背皮如鲐鱼。” “台”与“鲐”通用，指高寿老人身上生斑如鲐鱼背。
24.期颐：指百岁。语出《礼记•曲礼上》“百年曰期颐”。谓百岁老人应由后代赡养。
25.茶寿：指老人一百零八岁。因“茶”字的草字头即双“十”，相加即“二十”，中间的“入”分开即为“八”；底部的“木”即“十”和“八”，相加即“十八”。中底部连在一起构成“八十八”，再加上字头的“二十”，一共是“一百零八”，故称“茶寿”。
