竹子是禾本科竹亚科多种植物的通称，全世界有50多属1300多种，我国有26属300多种。竹子的分类属性一直有争议，有人认为竹子属于草本植物，有人认为竹子属于木本植物，也有人认为竹子非草非木，是地球上除了木本以外的“第二森林”，到目前为止，争议在继续。在竹子漫长的生长过程中，竹子主要通过竹鞭、竹蔸、竹枝等营养器官繁殖；但竹子像水稻、小麦一样，也有开花结果的生殖生长阶段。如果竹子开花结果后，竹子和竹林就很快枯死，最后以种子繁殖后代。
一，竹子的开花特点
第一，竹子是多年生一次开花植物，不像其他有花植物每年都可开花结果。因此常被人误认为竹子不开花。竹子开花前通常大量落叶，或者开花后竹子的叶子枯黄，植株逐渐干枯，最后成片死亡。
第二，不同种类的竹子，开花时节和花期不同，一般在春夏季开花的种类比较多；花期也因种类而不同，如青皮竹2-9月都可开花，慈竹在4-7月开花，毛竹在5-8月开花。
第三，竹子多久开一次花，竹子种类不同，开花周期不同，与竹子种类的遗传特性有关系。一般竹子30-80年开花一次，长的100年才开花一次，也有的竹子从来不开花。如牡竹、版纳甜竹30年左右开花一次；马甲竹32年开花一次；箣竹属的一些种类80年开花一次；桂竹120年开花一次。有些竹子开花没有规律性。
第四，竹子的花朵精美秀气，每朵花有外稃和内稃各1片，有雄蕊3个或6个，有雌蕊1个，组成穗状。
以前人们认为竹子开花是“不祥之兆”，很神秘，现在大家都知道竹子开花是正常的自然现象，是竹子结果繁殖的一个过程。
二，竹子的结果特点
第一，竹子的开花比较少见，结果也是比较罕见的。通常竹子开花后结果率很低。但有些种类结果比较多，如箣竹、毛竹、梨竹的结果比较多。
第二，竹子的果实大多是颖果，里面有细小的种子，形状像麦粒，人们常叫竹米或竹实。竹子种类不同，其果实大小、形状也不同。
第三，竹子的种子或果实用途：一是可以播种繁殖育苗；
二是可以食用，传说竹实是凤凰之食，古代有凤凰“非梧桐不栖，非竹实不食”的说法，可见竹子果实的少见和珍贵；在民间也有人们采食竹米的习惯，根据检测分析，竹子种子主要含有淀粉、蛋白质、脂肪和微量元素，其营养丰富；竹子果实还可以酿酒食用，名字叫竹米酒；
三是竹子的种子可药用，明代《本草纲目》中就有记载：“竹实主治通神明，轻身益气”。
