相信我们每一位中国人,都为自己的祖国繁荣昌盛,日益强大而骄傲和自豪。那么,作为一个中国人,您知道“中国”这个名称的来历吗?我们伟大而亲爱的祖国,又为什么要称之为“中国”呢?其历史可谓源远流长,由来已久。
“中国”一词的出现,历史是相当悠久的,学术界有认为,最早应该是起源于殷商时期的甲骨文占卜辞中。而这里所说的“中国”,还不是一个国家的名字,而是老祖宗们用来表达地理位置的形容词。古人那时认为,我们生活的地球是由天和地组成的,天在上地在下,天是圆的地是方的,高高在上的天空笼罩着正方形的大地,就叫作“普天之下”,简称“天下”。而东西南北各多出的地方是大海,称为“四海”。天下在四海之内,简称“海内”。四四方方的大地的中心点,则为“天下之中”,而在那里建设起来的城市和政权,就叫“中国”。
“中国”一词最早可以查到文献或者文物证据的,是1963年在陕西宝鸡贾村出土的一口“何尊”上的铭文,成品时间大约是在西周初年。该铭文中写道,唯武王既克大邑商,则廷告于天曰:“余其宅兹中国,自之辟民。”这段铭文的大意是,武王已经攻灭了商国,灭商后则告祭于天:我将以此地作为天下的中心,统治好自己的民众。显然,这里的“中国”指的是当时的“天下中心”,政权朝廷的所在地洛阳的。可见,在周武王和他的儿子周成王时期,的确已经在使用“中国”一词了(“或”即“国”)。
关于周武王灭商的确切年代,学术界虽然还没有一致的说法,但一般认为是在公元前十一世纪。这就是说,“中国”一词的出现和使用,至少已有3000年的历史了。何尊上的铭文,是用来向上天解释周朝的正统性。而这里的“中国”,一般认为就是洛阳等中原等京畿一带地区。而“国”最初的概念是天子、诸侯所居住的筑城的地方以及周边邻近区域,而与之相对的,是更远的一些被统治的地方称作“野”,那么“中国”即为中央君王所在地。后来随着周天子权威的衰落,各地诸侯的崛起,国的概念开始泛滥,国野不分,“国”则开始被用来指代某一地理区域的政权和民众了。
可见,这时候的“中国”还只是一个地理概念,而能够代表中国民族性概念是“华夏”,是以中原为中心,向四周辐射,可分为北狄南蛮东夷西戎。秦始皇统一了“全天下”,尤其是南方地区被纳入中央集权统治以后,“中国”一词在地理概念上向更远的地区扩展,也从而有了更加广泛的政治、经济、文化、军事等各方面的含义了。由最早的仅指西周京畿(今天的洛阳)地区,后演变为黄河流域以及黄河中下游的中原地区,再到秦朝统一扩大后的版图,所谓“天子有道,守在四夷”,“中国”的概念是在不断被扩展的。汉代时始建蛮夷邱,并使汉字文化圈正式成型,而“中国”作为国名也基本形成了初步的概念。
而第一个把“中国”称作为国家名号的是明朝,据《明史》记载,明朝时对内对外已常常自称为中国。明史外国传中,中国就被作为明朝的代名词的,与世界上的其他国家并称。这时,“中国”已实际上含有了国家名称这一最高政治意义了。然而,“中国”真正具备中华民族的含义,上升为国家名称意义上来的,还是一直到了晚清时期。面对西方列强的侵略,中华民族意识的不断觉醒,我们的国人开始以中国人自居,以替换以前的秦人、汉人、唐人、明人等按照朝代命名的称谓,“中国”才被赋予了民族和国家的概念。
经过了辛亥革命,推翻了2300多年的封建皇朝统治后,1912年成立的“中华民国”简称“中国”,这个称谓才正式成为中国的国号。而1949年10月1日,新中国成立后,定名为“中华人民共和国”,简称“中国”,这才真正成为了人民当家作主的国家代名词。自从1971年中华人民共和国取代中华民国在联合国的席位之后,在国际上的主流认知中,全世界只有一个“中国”,那就是中华人民共和国。中国,我们伟大的祖国,亲爱的母亲,我们为祖国的兴旺发达,繁荣昌盛,为母亲的亲切慈爱,幸福安康而骄傲,更为作为一个中国人而骄傲和自豪!大家以为如何呢?