“亡羊补牢”这个成语出自《战国策•楚策》。
从前，有一个农夫，家里养了十多只羊。白天，农夫赶着羊群到山上吃草，晚上，把羊群赶回羊圈。清点数目，然后放心地去吃饭休息。
一天，他发现少了两只小羊。邻居好心地提醒他，羊圈破了一个大窟窿，让他赶紧修一修。他以为是羊长大了，羊圈需要加高了。于是他把羊圈加高了一圈。
第二天，发现又少了几只羊。他还自言自语地说:羊圈还是不够高。又把羊圈加高了一些。
第三天，他亲眼看到小羊从羊圈的那个窟窿跑了出来。
农夫很后悔没有听邻居的劝告。羊已经跑没了。
根据这个结果，亡羊补牢告诉人们做错了事，不及时改正，最后可能连补救的机会都没有了。所以，有“亡羊补牢，为期已晚”的说法。
还有一种情况，就是农夫听了邻居的劝告，及时修补了那个窟窿，羊再也没丢失。比喻不怕做错事，做错了，及时改正，免得继续受损失。所以，又有“亡羊补牢，未为晚也”的说法。
