总的来说煎服法包括三个方面：
第一，这个药剂如何制备。中医临床用得最多的是汤剂，故称煎法。
第二，具体怎么服用。
第三，相关注意事项，可称护理。我们着重讲讲桂枝汤如何制备，怎样煎煮。
桂枝汤 小火久煎
桂枝汤的煎煮是用小火久煎，只煎一次。“小火”是在桂枝汤方后注中明确讲了“微火”。“以水七升煮取三升”，从用水量与取药量的差说明了煎煮时间。下面有两个参考数据来具体说明这个煎煮时间是多久。汉代的一升大致是200ml。也就是说古人与今人服用液体类的东西，适当的剂量都是200ml左右。有人用1400ml的水，药物的量也按汉代的度量衡来称量，煎煮最后取得600ml的药液用了56分钟。另外有一个算法，过程这里就不讲了，本方的煎煮时间是38分钟。就算是38分钟也要比今天通常所说的解表剂煎煮的时间长得多。故基本要求就是小火久煎。至于只煎一次，只能认为仲景时代中药资源很丰富。
今天在《中药学》和《方剂学》都认为解表剂要大火急煎，理由是如果小火久煎里面的挥发性成分就跑了。但是，中医学不认为解表剂解表的能力就来源于那个挥发性成分，至少四川人不这样看。传统四川煎药的药罐是没有盖子的，并不怕挥发性成分跑掉。那是什么在解表？我们探讨中医学问题必须从中国文化，从中医学本身来探讨，现代化我不反对，但是不能乱现代化。西医的解释不一定对中医适用，如果都适用那么中医就不必要存在，就是因为它解释不了，所以中医才有存在的必要。
中药 气为阳，味为阴
中医学认为气为阳，味为阴。药物有气也有味，在使用药物时，有时是重在使用气，有时是重在使用味，确实可以通过配伍来进行选择，但这不是唯一的方法，至少还有三个方法。
01、第一，煎煮时间。
如果一个药物我们重点在使用它的气，那么煎煮时间就要短，气为阳。注意这个气不是香气，是“四气五味”之“温热寒凉”之气，与香气没有直接关系。如果重点是使用它的味，那么煎煮时间就要长。这一个规则在《伤寒论》中得到了充分的体现。
《伤寒论》中的汤剂从煎煮时间这个角度来讲，煎煮时间最短的是大黄黄连泻心汤。实际上它并没有煎煮而是用鲜开水（沸水）泡服，泡的时间很短，2～3分钟。这就是重点用它的气，清热消痞，这样方中虽然用了大黄，但大黄的苦泄作用表现不出来，服用以后不会出现泻下。四逆汤是一首回阳救逆的处方，偏重在用其气，在《伤寒论》中煎煮时间就短，以水三升，煮取一升二合，大约18分钟。这里请同学们注意，这里是讲用气用味问题，对于四逆汤怎么用大家一定要慎重。反过来《伤寒论》中凡是太阳病代表性的解表剂，桂枝汤、麻黄汤、大青龙汤、小青龙汤、葛根汤都是久煎。相比之下，桂枝汤煎煮时间还算短，麻黄汤煎煮的时间还要更长，小青龙汤的煎煮时间比麻黄汤还要长一点。所以重在用气就急煎，重在用味就久煎。
02、第二个方法就是炮制加工。
如果一个药物重在用它的气，原则上不加工炮制。《伤寒论》中有两个药物充分反映了这个问题。
第一是甘草，整个《伤寒论》中仅两方用生甘草，甘草汤和桔梗汤治疗咽喉疾患，其余都用炙甘草。生用就是取其气，甘草本来是偏凉性的，生用也就是用它清热解毒的一面。炙甘草就重在用它的味，甘以缓之，甘以补之。白虎汤用炙甘草很多人不理解，但不要忘了扶正祛邪是最高原则，祛邪不要忘了扶正。
另一个是附子，《伤寒论》中四逆汤类真正回阳救逆所用都是生附子，重在用它的气，温以回阳。反过来制附子多是用来治疗风湿疼痛、水湿停聚，取其“辛以散之”之味。
03、第三个是药物用鲜品还是用久贮品。
这个原则在《伤寒论》中没有直接体现，有间接体现。如果一个药物重在用它的气就用鲜品，若重用味则宜久贮的。
比如鱼腥草清热解毒用的是气，用鲜品就比用晒干了的还要好。很多草药医用草药起来的效果比药房里的药好就有这个道理。像这种药品，如果没有新鲜的那么也要用贮存时间较短的才好。
又如鹿茸，是一剂较重要的补阳药。原则上要用当年采收的，但不主张乱用。清代皇帝常饮鲜鹿血是其短命的原因之一，入关以后气候不是那么寒冷了，仍照常饮鹿血，导致阴阳不平衡。
反过来，二陈汤的半夏跟陈皮要用久贮，就是重在用它辛开苦降之味。由此可以推知二陈汤本身，寒证与热证都可以用，因为使用重点不在它的气，而在它的味；若再予加减，则更是寒痰热痰都可用。
另外，按照传统中医书籍的记载，麻黄宜久贮，这就跟现代化的实验结果发生了冲突。现代麻黄的质量指标是以麻黄中的麻黄素含量高低为标准，通过这个标准来看，越新鲜的麻黄，麻黄素含量越高，质量越好。但中医使用麻黄不仅仅是使用麻黄素，因此以麻黄素含量的高低来评定麻黄质量的好坏是不正确的。使用麻黄重点在用它的味，辛以散之。
前年我们几个高中同学在茶馆里品茶。一个人说今天下午回家煮点绿豆稀饭，做个凉拌黄瓜，众言清爽。另一位言他家那位不吃绿豆稀饭，吃了要拉肚子，但绿豆炖排骨吃了又不拉肚子。众言奇怪，问我为何。我言不奇怪，煮绿豆稀饭煮不了多长时间，绿豆的凉性还足，故吃了会拉肚子。如果绿豆炖排骨，没有两个小时下不来，绿豆的凉性去得差不多了，所以不拉肚子。
另外一个例子，四川人平常少吃牛羊肉，但冬至节又都很愿意吃牛羊肉，而且要附片来炖，平常阴虚有热的人一样吃附片炖羊肉，吃了也不会出事。因为附片炖羊肉要熟，没有一个晚上煮不烂，经过这样长时间的蒸煮，附片的温性已经没有多少了。所以中医有它自身的理论体系，不能完全用今天的东西来套。
