4月24日，是我国近代著名铁路专家詹天佑逝世100周年纪念日。大家都知道詹天佑是以修建京张铁路而闻名天下的。其实，这位杰出的铁路工程师的一生，还有很多有趣的故事。
◆海军生涯◇
詹天佑1861年出生于广东一个茶商家庭，11岁考取清政府首批赴美留学幼童班，在耶鲁大学学习铁路工程专业。1881年詹天佑回国后被分到福州船政局，在后学堂学习驾驶。半年后，他以一等第一名的成绩毕业，分配到扬武号兵舰，做实习船员。
1883年，中法战争爆发。1884年6月，法国舰队侵犯福建沿海马尾港，8月，法舰突袭马尾炮台和船厂，马尾海战爆发。在马尾海战中，詹天佑表现得镇定自若，当时他在扬武号兵舰上，和留美同学黄季良等人专司燃炮，与法国军舰展开殊死拼杀。后来，扬武号兵舰被法舰水雷击中着火，詹天佑等仍不下舰，继续向敌将领孤拔的座舰猛轰。直到扬武号火势猛烈，管带下令全体人员撤离，詹天佑才跳下了船。他还在水中救了好几个同船战友。对于詹天佑英勇作战的精神，上海英商办的《字林西报》给予了高度评价：“这次中法的海战，约经五小时三刻钟。西方人士料不到中国人会这样勇敢力战。扬武号兵舰上的学生五人中以詹天佑的表现最为动人。他临大敌而毫无畏惧，并且在生死存亡的紧要关头，还镇定如常，鼓其余勇，由水中救起多人。”这是詹天佑第一次以出色的表现出现在西方人的报纸上。
之后，詹天佑结束了他短暂的海军生涯，从1888年起，詹天佑全部的心血都用在了中国的铁路建设上，参与修建京沈铁路，主持修建京张铁路，为中国铁路建设事业做出了重大贡献。
◆报效国家◇
1910年，一个叫朱子勉的广东人参加清政府组织的留学生考试，当时的主考官是任邮传部左参议的詹天佑。因有同乡之谊，乡音交谈，倍感亲切。詹天佑告诫他说：“我们留学外国获得了一些知识技能，就要做一点事贡献国家。如果只想做官，就不能做事；想做事，万不可做官……在现在中国里，没有朝廷给予你一个官职，就没有地位，没有人把重要的事给你做。”
詹天佑的意思是赞成朱子勉到京考试，但获得官职之后，万不可恋栈在京供职，要回到广东办一点事业。可能有人说，邮传部左参议，明明是一个实缺的官，为什么他自己做官，却劝人不要做官呢？这自有詹天佑的考虑，从关内外铁路帮办到京张铁路总办再到汉粤川铁路督办，从六品的州同到正四品的道台，从邮传部参议到交通部技监，詹天佑仕途也算顺利。但是，此中詹天佑仍然经历了许多艰难困苦，他本是想以满腔热情希望报效国家，以自己的专业技能投身祖国建设。然而现实是残酷的，詹天佑很快发现了一个单纯的工程技术人员是无法干成大事的。他逐渐明白，在封闭落后的社会背景下，要实现自己的梦想，必须要有一定的官职，否则连做事的机会都得不到，别说做成一件事！所以詹天佑才有了这一番感慨。曾经有人称赞说：“做官与做事历来被分为二途，唯有詹天佑能合二为一。”不久，詹天佑就回到广州来办理粤汉铁路了。
◆不贪美名◇
京张铁路修成后，詹天佑任交通部铁路技术委员会会长及交通研究会会员、审订铁路法规会名誉会员、运输会议会员，同时担任粤汉铁路工程督办，他到汉口主持指导铁路修筑工作。詹天佑一个至交的儿子郭民原也是铁路上的工程师，一次参加铁路测量工作，路过汉口，受他父亲的嘱咐，专程去看望詹天佑。
1909年2月，京张铁路修成时詹天佑（车前右第三人）与同事合影
当时有一个说法，就是连接火车车厢的“自动挽钩”是詹天佑发明的，甚至有人说外国人就把这种挽钩定名为“詹天佑钩”。郭民原在拜见詹天佑时谈起此事，詹天佑却连声否认。他说，这挽钩是京张铁路车站上一个专做车辆挂钩工作的中国工人，把他构想的草图给了一个在铁路工作的英国人看了，那个英国人回国后按照图纸试制成功，效果良好，后来在世界各地都普遍采用。不过这个英国人很诚实，他对外坦白承认这是中国工人的发明创造，并没有冒称是自己的功绩。詹天佑又说，他当时负责的是铁路建筑工程，工作确实繁忙，至于车辆检修保养和调度等业务，都另有部门人员负责，他也无暇顾及，他并没有为这个“自动挽钩”尽过力。
郭民原告别时，詹天佑再三叮嘱他要为此事向各方解释清楚。他说：“我在铁路工程方面享有盛誉，已觉受之有愧；决不能再在‘自动挽钩’的发明问题上掠人之美。难道我还能不如那个英国人吗？”
◆巧拒任命◇
1917年6月，军阀张勋拥兵入京后，急电各地清朝遗老进京，襄赞复辟大业。在组织班子成员时，因为詹天佑建设京张铁路的成绩，张勋强行宣布他为邮传部尚书，电请在汉口的詹天佑到任。张勋的任命书到了粤汉铁路工程督办詹天佑的手里后，他没有答复一个字。张勋再次去电报催促，盼他速来京就职，同时令左侍郎陈毅暂代职务。
一天，陈毅忽然收到詹天佑拍来的电报，电报内容甚为诙谐幽默：“某日正朝眠未起，忽接到京师快电一通。方以为友朋问讯，亟披衣展读，乃赫然任仆为邮传部尚书之明令。第仆为草茅下士，何以忽邀眷顾，思之殊难索解。始犹以为相如名字，或有偶同，安知非电局投递之误，故未便答复。不料近顷又奉电文，谆谆敦促，本欲辞谢不就，另任贤能。若上达天听，势必恭缮奏折，娓娓陈词。然仆由三十年前游学归国，虽蒙录用，而位卑职小，不但无惧奏之资格，亦且不谙此项程式。今脱令率尔操觚，措词失当，鲜有不上干天怒。思维再四，惟有恳求足下代达弗能就职之意于贵皇帝。”詹天佑这位杰出的铁路工程师，用他那嬉笑怒骂、含讥带讽的电报，巧妙地拒绝了张勋的邀请。
1919年4月24日，詹天佑在汉口仁济医院逝世，终年59岁。（陈保琳）
