路遥知马力，日久见人心。平平平仄仄，仄仄仄平平，一看就是标准的律诗句式，这种句式出自民间的俗语可能性不大，基本可以肯定是诗人的作品。
关于这两句的出处有几种，最早的是两位诗僧。我们可以先来了解一下。
唐宋出现很多著名的诗僧，这些僧人在出家以前大多是受过良好的教育。例如著名诗僧“无本”，本是落第的举子。后来遇到贵人韩愈，在其劝说下还了俗，竟然又中了进士，其俗家名字叫做贾岛。
唐朝另一位著名诗僧皎然，俗姓谢，字清昼，人家是南朝大诗人谢灵运的十世孙 。
在宋朝有一位诗僧叫做道潜，另有法名为参廖子，是苏轼和秦观的好友。苏轼认为其"诗句清绝，可与林逋相上下，而通了道义，见之令人萧然"(《与文与可》)。苏轼那首著名的《八声甘州·寄参廖子》就是好写给他的：
有情风、万里卷潮来，无情送潮归。问钱塘江上，西兴浦口，几度斜晖。不用思量今古，俯仰昔人非。谁似东坡老，白首忘机。
记取西湖西畔，正暮山好处，空翠烟霏。算诗人相得，如我与君稀。约他年、东还海道，愿谢公、雅志莫相违。西州路，不应回首，为我沾衣。
道潜因为受到苏轼的牵连，被勒令还俗，后来得到昭雪，又重新削发为僧。
而“路遥知马力，日久见人心”两句诗，最早就出于宋朝的诗僧。
偈语是佛经中的唱颂词，非常像诗，有的不太押韵，有的其实就是押韵的诗。例如禅宗六祖慧能的著名偈语诗：
菩提本无树,明镜亦非台。本来无一物,何处惹尘埃。
说起“路遥知马力，日久见人心”，其实在宋朝有两位诗僧写过。
其一叫做释道川，他在宋高宗建炎初剃度。 他有《颂古二十八首》，其中第二十七首中前面有四句：
将杖探其水，方知水浅深，路遥知马力，岁久辨人心。
这四句是仄起仄收的五言近体绝句。 这首诗全诗为：
将杖探其水，方知水浅深。路遥知马力，岁久辨人心。子不孝，父不慈。恭而无礼，亲而有疏。不入惊人浪，难逢称意鱼。
其二是另外一位诗僧：释道宁（1053～1113），在蒋山泉禅师门下出家。道宁俗姓王，歙溪（今安徽歙县）人。 宋徽宗时期政和三年去世，有诗一百三十二首传世。
他的《偈六十九首》第三十首写到：
报慈一言，千圣不传。即时妙会，火里生莲。路遥知马力，岁久见人心。
从记录来看，释道宁早于释道川，不过也不敢说这两句一定是他的原创。或许有更早的诗人用过也未可知。
两位诗僧的偈语分别是：岁久辨人心，岁久见人心。在后来的书中被演化成了：【日】久见人心、【事】久见人心。
在宋元期间有两本古书中，可以讲到这两句话。
1、《名贤集》
《名贤集》的作者不详，是南宋时流行民间的通俗读物。这里面摘录了很多经典但是通俗易懂的句子，大多已经不知道原先作者的名字了。
其中就有：路遥知马力， 【日】久见人心。
厨中有剩饭 ，路上有饥人。饶人不是痴， 过后得便宜。
量小非君子， 无度不丈夫。路遥知马力 ，日久见人心。
长存君子道 ，须有称心时。雁飞不到处 ，人被名利牵。
有钱便使用，死后一场空。为仁不富矣 ，为富不仁矣。
2、《事林广记 》
另一本书叫做《事林广记 》，这一部民间百科全书，编者陈元靓是宋末元初人。其中有一段写《结交警语》，我们能看到：路遥知马力，【事】久见人心。
酒逢知巳饮，诗向会人吟。 路遥知马力，【事】久见人心。
美茶不如薄酒，近亲不如远友。
求人须求大丈夫，済人须済急时 。
逢人且说三分话,未可全抛一片心。
在家不会迎宾客，出路方知少主人。
富不亲兮贫不疏，此是人间大丈夫。
富则进兮贫则退，此是人间真小辈。
关于这两句诗的意思，其实人人都知道：了解一个人（马）的能力，需要经过实践；了解一个人内在的品德（或目的、素质）等，也需要时间的考验。
这种含义，在古人的其他诗中也能见到，例如唐朝白居易的《放言五首 其三（》
赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。 周公恐惧流言后，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。
试玉要烧三日满，辨材须待七年期。即日久见人心、路遥知马力的意思。在后面，白居易又用典故举了两个例子，说明人心的不可测：周公恐惧流言后，王莽谦恭未篡时。
当年周公旦辅佐周成王时，总有人说他想篡位，事实证明周公是个忠臣；而王莽被认为是一个忠心辅佐皇帝的贤臣，没想到他竟然篡位建立了新朝。
有感于此，“大诗人”乾隆皇帝写了一首《反白乐天放言句》：
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。即使当时身便死，一生真伪有人知。
乾隆皇帝说，假如周公和王莽都早死了，谁还能分得清这两位谁是忠臣、谁是逆臣呢？
而且，人的欲望会随着时间、环境、条件的变化而转变，王莽的野心就是一步步增长的。
另外还有《郑伯克段于鄢》的故事告诉我们，老谋深算的郑庄公放任弟弟共叔段为所欲为，在其变得无法无天后再把弟弟知罪，因此有人认为他有意"养成其恶"。
可见“人心叵测”，站在道德制高点的人也许更阴险。
做伯乐很难，好马劣马需要一双火眼金睛。识人更难，无论是能力的判断、还是本性善恶的判断。
在《事林广记 》里，路遥知马力这两句诗被归入《结交警语》之中，是告诫大家交朋友时要注意学会观察，其实在国家、企业、组织中选拔人才又何尝不是呢？
最后，用一首小诗作结尾吧：
落日江头沙似金，相交能几辩真心。狂沙淘尽风波定，却道人心似海深。
