1903年，一伙不满现状的军官发动政变，将塞尔维亚国王夫妇射杀，把他们夫妻俩尸体的衣服剥光，从贝尔格莱德宫殿的窗户扔出，这被称为萨拉热窝事件。
1914年6月28日，弗朗茨·斐迪南大公在塞尔维亚边境参观军事演习后访问波斯尼亚-黑塞哥维那首府萨拉热窝，斐迪南大公被塞尔维亚爱国青年枪杀，此事成为第一次世界大战的导火索。
当时国际社会中的某些地区甚至完全没有关心，美国在孤立和富足中过着平澜无波的生活。威尔逊总统在白宫的走廊中孤独地踱步，为第一夫人病体日渐衰弱而忧心忡忡。
一开始并没有人意识到这次暗杀奥匈帝国皇储的事件，可能是“在巴尔干半岛发生的某个愚蠢透顶的事情”。而早在1888年，奥托·冯·俾斯麦（Otto Von Bismarck）就曾预言这样的蠢事会在某天引发一次欧洲大战。
剑桥大学现代欧洲史教授克里斯托弗·克拉克（Christopher Clark）在新书《梦游者》（The Sleepwalkers）中，描述了拥护沙皇的大臣们如何在短短10天内创造舆论来为俄国打着为“塞尔维亚小兄弟”的正义旗号，对抗奥匈帝国。
而被暗杀的大公则被描绘成德国凯撒·威廉二世的傀儡和好战分子，但事实并非如此。其目的是为了将道德责任从行凶者转移到受害者的身上。萨拉热窝事件37天之后，同盟国（德国、奥匈帝国、奥图曼帝国以及之后保加利亚）向协约国（俄国、法国、英国，以及日本和之后加入的意大利、罗马尼亚）开战。
关于一战历史的书籍汗牛充栋。但是另一本新书《1914年七月》（July 1914）则提供了新的视角，作者为克拉克和肖恩·麦克米金（Sean McMeekin）。《梦游者》的突出优势在于，作者克拉克调查了导致战争爆发的欧洲历史。听起来或许有些枯燥，事实却恰恰相反。
这本书就如同一束光线，照亮了原本在半明半暗舞台上一群鬼影幢幢的角色。
1903年，一伙不满现状的军官发动政变，将塞尔维亚国王夫妇射杀，把夫妻俩尸体的衣服剥光，从贝尔格莱德宫殿的窗户扔出。克拉克表示贝尔格莱德事件和萨拉热窝事件两者之间有着直接关联。尽管前者带来了一个更加民主议会，但是阴谋网络犹存，其凶残的激情转向破坏奥匈帝国。
1911年，谋杀塞尔维亚王室的反叛者组建了统一或死亡会，也就是黑手会。黑手会的领导人是德拉古廷·迪米特里维奇（Dragutin Dimitrijevic）上校，他同时也是塞尔维亚情报部门的领导人，此人是“泛塞尔维亚”偏执狂，他曾在历次巴尔干战争中为塞尔维亚出谋划策，他的战略引导塞尔维亚取得战争胜利。1914年，他是刺杀弗朗茨·斐迪南秘密计划的主谋。
在伊斯坦布尔任教的美国教授麦克米金在《1914年七月》中有意将他所认为的人们和国家定罪。克拉克则认为，若想要定罪到某一人或某个国家至上，就假定了一定存在有罪的一方。而如此一来就将历史扭曲成为了一个原告的叙述故事，缺少了基本交流中的多边性质，同时轻描淡写了一个地区存在的种族和民族主义的骚动。
不过克拉克的客观性并不等同于中立。他仔细分析了奥匈帝国在最后48小时给塞尔维亚的最后通牒以及塞尔维亚的回复中使用的措辞，推翻了一直以来认为奥匈帝国咄咄逼人而塞尔维亚谦虚顺从的观点。克拉克展示塞尔维亚对于奥匈帝国的回复，不过是喷着香水的一张空头支票，是“一个外交空话的集大成者。”
克拉克的新书闪光点在于，让我们能够分辨出过去的事件是如何拉开序幕的。简而言之，《梦游者》是一本杰作，汇集了详实学术研究以及一针见血的见解。
