甲鱼俗称水鱼、王八，肉味鲜美，富含丰富的蛋白质、磷、钙、铁等营养物质，是滋补珍品。其全身各部分均可入药，具有滋阴清热，平肝益和及消淤等功效。甲鱼养殖效益高，是发展特种水产养殖、助农致富的好品种。
甲鱼池应建造在阳光充足，环境幽静，避风向阳，排灌方便的池塘作为养殖基地，既交通方便、接近电源，又离水源近而无污染。甲鱼池的土质应为粘土或壤土，有利于保水，如用易渗漏的沙质土地，必须采取有效的防渗措施。水源水质必须良好、洁净，没有受到工业、农田农药污水污染。河、湖、水库水最好，井水要通过晒水池提高水温。
甲鱼场应靠近饲料源，如附近有肉类、鱼类加工厂或水生动物资源（螺蚌等）丰富，可利用其内脏等废弃物及鲜活天然饵料养甲鱼，降低成本，且根据养殖对象不同而分别设计。
甲鱼虽用肺呼吸，但大部分时间生活在水中，因而水质好坏对甲鱼生长十分重要。幼甲鱼宜保持水深0.3～0.4米，每隔3天换水1次，每次换水量1/3，水色以绿色状态为好，使其相互隐蔽，减少互伤机会；也可在水中放少量水浮莲、水葫芦等绿色植物改善水质。成甲鱼池每4天换1次水，每次换水量1/4，保持水质清新，溶氧充足，肥度适当。
温室养殖甲鱼，因室内气温较高，应注意通风换气，并加强水质的调节和饲料的合理投喂。
放养前养殖池塘须认真清塘消毒，可先把池水放干使池底干燥，在放养前10天用强灭灵400～500倍直接喷洒消毒即可。室外池塘如是水泥精养池，可在放养前10天用强力海因加水泼洒消毒；如是室外土池，可先把池底的水排干后用生石灰每亩20～30公斤加腐植酸钠（黑土）15～20公斤。
甲鱼苗来源一般为工厂化育苗和专业户批量生产，也有市场上大小不等的野生甲鱼。应选无病无伤，规格整齐，活力强，体色鲜润，品种优良，产地明确的苗种。不管哪种甲鱼苗进池时一定要分级暂养15天左右，待适应环境后再投入养殖池。甲鱼体消毒后应马上放养于池中，切忌长时间高密度集养，放养时如是甲鱼种可贴着水面任其游走，如是未开食的甲鱼苗，可直接用手捧起撒于池中即可。
放养密度根据池塘和其他因素而定，亩投2～3龄幼甲鱼100～150公斤，最多不得超过200公斤。从苗直接养成成甲鱼，平均每平方米15只，前期放养密度为每平方米30只；从苗培育成甲鱼种，平均每平方米25只，前期放养密度为每平方米50只；从甲鱼种养到成甲鱼，精养水泥池每平方米5只，如是泥塘精养为每平方米1只。
从温室移至外塘进行养殖时，应注意温差不要太大，搬移时最好选择在早晨阴凉天气，操作时尽量减少损伤和相互撕咬，以免入池后发病。定期进行水质调节和水体消毒，一般每隔20～25天用二氧化氯、溴氯海因等环保药物交替使用消毒。
甲鱼为水生杂食动物，喜食动物性饵料。幼甲鱼以水生昆虫、水蚯蚓、蝌蚪、小虾等为食。成年甲鱼喜摄食鱼、虾以及动物尸体，尤喜田螺、蛤蜊等软体动物，也食蔬菜、水果、杂粮等植物性饲料。在甲鱼喜食的饵料中，添加少量植物性饵料，如麸皮、玉米粉、豆渣及少量瓜类和微量元素，加工搅拌混合后投喂。
使用鲜料喂食时，必须经过消毒、清洗处理，并现配现用，以免腐败变质。投料时应采取投喂形式，饵料离水面2～3厘米即可。甲鱼胆小，投料时应尽量减少对它的干扰。
投饵应遵循“四定”原则。即定质、定点、定时、定量。定质是除了按不同生长阶段的营养需要进行合理配比外，要求绝不投喂变质腐败的饲料；定点即在固定的食台或食场投喂，这样既可掌握吃食情况，又了解甲鱼的生长情况，同时也便于清洗消毒。定点除室外精养塘食台从开始放养起就固定水位外，室内池要根据甲鱼的规格大小不断调整；定时是要根据不同的季节和甲鱼的规格调整投饲时间和次数，成甲鱼养殖阶段为1天3次，即第一次早上6时，第二次下午1时，第三次晚上7时。定时既要考虑甲鱼的摄食时间，又要考虑饲料在甲鱼体内的消化吸收时间，使餐与餐之间时间距离不要太长也不要太短；虽然目前已制定出各个生长阶段的投饲率，但因在实际工作中很难准确测定当时存塘的实际体重，所以投饲量应在前餐的基础上根据其实际吃食情况灵活调整，一般调整幅度为5%左右。
清塘消毒是控制环境病原体的基础工作，特别是室外的甲鱼混养池和精养成甲鱼池，由于接触外界病原体的机会多、面积大，清塘消毒就特别重要，一般可用生石灰泼洒清塘和漂白粉带水清塘；环境消毒可用“溴铵”“强力海因”“金碘”“强灭灵”等采用喷雾、扬洒等方法进行。
养甲鱼工具因直接与养殖对象接触，也是传递病原体的途径之一，因此要定期消毒。工具消毒一般要求隔2～3天消毒1次，可用“强力海因”“强灭灵”等消毒剂喷雾、浸泡。天晴时也可拿到户外阳光下曝晒，平时应保持清洁。饲养期间池水会随甲鱼的排泄物增多而败坏，使病原微生物大量萌发，应以生态养殖微生物制剂，采用以菌制菌方式，通过离子交换作用进行水质生态平衡，完善水质，维护有益藻类，行光合作用，增加溶氧抑制病害菌。当水质因气候或特殊状况恶化，再使用高效率消毒剂“金碘”“强灭灵”0.5～1国际单位，降低水中含菌量。甲鱼在放养、分养、运输和捕捞中难免会带些病原，可用消毒类药物预防。消毒时一定要掌握好具体浓度与消毒时间。
饲养甲鱼防病药物多为中草药配制而成经过细加工的药粉，可起到促进消化吸收、增强机体体质及提高机体免疫力作用。但防病药物添加剂用作防病不能长期使用，一般为1个月2次，每次5天为好，添加量为饲料比例的0.5%～1%。在甲鱼流行病多发季节，鲜活饲料中应添加些防病抗病的“肠炎平”“清热散”“强壮素”，并配合水体消毒“强力海因”“溴铵”“金碘”“新灭灵”“强灭灵”及病毒阻断剂，增加甲鱼的机体抗病力预防疾病的发生。
