63岁周女士因出现剧烈牙痛，到牙科诊所就诊，一连拔除数颗牙齿后，疼痛仍未缓解，牙医师建议再行牙周病治疗，但症状依然没有改善，且剧痛反复，总是突如其来，发作时每每都痛不欲生，使其生活于恐惧中，因此长期失眠，抑郁寡欢，直到去神经外科就诊，经核磁共振检查，诊断为“三叉神经痛”。
三叉神经痛分为原发性、继发性
三叉神经有三分支，分别通往眼部、上颚及下颚，主管脸部感觉，一旦出问题就会以痛觉呈现。临床上，三叉神经痛分为原发性及继发性。原发性三叉神经痛系因神经不正常放电所致；而继发性三叉神经痛，如肿瘤、病毒感染、带状疱疹等都是可能原因。
40岁以上女性易发生发作毫无前兆
据统计，原发性三叉神经痛好发年龄于40岁以上，女性略多于男性，原发性三叉神经痛为偶发性的剧烈疼痛，发作前毫无征兆，说话、刷牙、甚至风吹，都可能诱发疼痛；每次持续数秒到数分钟，痛感如刀割、火烧、电灼，为一种尖锐撕裂样的疼痛，极其痛苦，且一般止痛药完全无效，常使患者饱受身心煎熬。
初次治疗以药物治疗为主
三叉神经痛在治疗原则上首选药物治疗，80%以上的患者可因药物而得到缓解；也可能药物治疗一段时间后出现疗效减退或出现不良反应。对于药物治疗不见效的患者可选择微创介入治疗或外科手术治疗。
微血管减压术效果好
以微创方式治疗的微血管减压术，其手术方式就是在耳后开一小切口，使用高倍率显微镜找到压迫神经的血管后，再以垫片隔开，使三叉神经免于受血管压迫，手术成效可达80-90% ，并可保留三叉神经的功能，术后痛感即消失，且复发率低。
不过也不是所有人都使用微血管减压术，这得看医生综合评估后才可进行手术。
蔡医生在临床上，经常看到误将三叉神经痛认为牙痛而拔牙的患者，但剧烈阵发性的三叉神经痛，与持续性的牙痛仍有所分别，提醒大家，若出现不明原因的牙齿或脸部剧烈阵痛，可找神经科医师做进一步评估，以免延误治疗，影响身心健康。
