话说正月廿三“燎疳节”
作者 张士勤
在黄土高原甘肃陇东地区有个独特的民俗节日，就是每年农历正月廿三日的“燎疳节”。“燎疳节”又称“跳疳火”，送“灶神爷”，“烧社火”。
许多农村，在每年的腊月二十三日便就杀猪宰羊，烧香磕头迎请“灶神爷”回屋供奉，寓意为人神一起同乐过大年。年三十、正月初一、正月十五都必须祭拜神灵，祭拜已故先人。到正月二十三日的这一天，家家户户门前或院子中央都是预备高摞着一堆柴火（必须是这一天白天从野外山沟里面挑选捡拾回来的干净干燥柴火）为传统节日“燎疳节”做好准备。
待到傍晚时分，各家先后在门前或者院内点燃这堆柴火，顿时烈焰腾空，照得全村各户整个一片灯火通明，其热闹程度和气氛，不亚于过大年的三十除夕夜。
晚饭过后，一家之主便点燃香烛，率家人们毕恭毕敬地为“灶火爷”烧香叩头，请“灶火爷”也随着今晚上的“燎疳”焰火升天复位。一家人，还有村子里面爱热闹的男女青年，你来我往，“赴汤蹈火”般的从火堆上纷纷跳过，老人们也在成年子孙们的搀扶下跨过火堆，小孩子们则由大人们抱着从火堆上跃过。
“燎疳”的人们还要在土坷垃上吐上唾沫，粘上火灰尽力向远方扔去，俗称送“疳”；同时在“燎疳”节的前一天还要用黄纸（俗称“表”）剪成若干的栩栩如生的“疳娃娃”挂在住宅各房屋门眉框上去“收疳”。到了“燎疳”的时分，大人小孩一家人都要用燃着的香烛往“疳娃娃”身上点窟窿许愿，平日里自己身上那个部位爱生病或不舒服爱起麻烦疼痛便就往“疳娃娃”的那个部位去点窟窿。点完了之后再放到“燎疳”的柴火上一起烧掉。人们一般认为，只要这样做了，接下来的一年就会平平安安百病不侵了。燎完疳余下的火灰还要用扫帚木棍拍打研细，扬上空中，并要描述出所展示出来的火星是什么“花”相。象玉米花、麦子花、高粱花、豌豆花等等或像其它什么花名，像什么花也就是预示着接下来的一年啥农作物会有好收成，预示着会五谷丰登。
历史上，在陇东人的传说和意象里，所谓“疳”，意指是一种传染性疾病，是化脓感染的哪一种疾病。或说是一种怪物，专喜欢吃人的嘴唇、鼻子、耳朵等等身体器官。在旧社会，庆阳地区曾经有过许多被“疳”吃掉嘴唇的故事传闻，也有脚趾手指被“疳”吃掉的传说。说“疳”吃人的器官总是在一夜之间，而且会在你毫无知觉的情况下发生，所以是一件非常恐怖可怕的事情。
总之，“燎疳”这一独特传统风俗习惯，说法各异，也无从考证哪个正确可靠，总之一句话话，应来源于民间降妖驱邪的迷信之举。在庆阳各地，人们认为火是光明阳刚的象征，是一切存在于阴暗龌龊领域的魑魅魍魉、妖魔鬼怪所惧怕的阳刚正气。庆阳人不仅在驱逐妖魔行法时放火，还在丧葬出殡者经过门前时也在门前放火送行、僻邪，甚至晚上行夜路回家（尤其是养小孩的人家），都先要在家门口放一把火，自己从火上跨过去方才回屋，以妨把鬼魅之邪气带回家中。
还有一说，燎疳节晚上家家户户在燎完“疳”之后，全村男女老少相聚一起，再耍一次“社火”，扭最后一次秧歌，再足兴玩乐一次，然后再放一把烧香祭神的焰火烧掉“灶火神牌位”，收心过日子。
由此可见，正月廿三“燎疳节”的寓意有两层意思：
其一，正月廿三晚上点起一把火，意味着旧一年的结束，新一年的开始，烧掉过去，点燃未来。春耕生产已经开始了，送旧迎新，提示自己，一日之计在于晨，一年之计在于春，年根岁末，农闲休假，悠然娱乐，轰轰烈烈的大年已经过结束了。新年伊始，准备安心致志投入当年的春耕生产。 其二，是人们对于新一年的美好期盼：祈祷百病不侵，风调雨顺，五谷丰登，万事如意。
