岳飞是中国历史上的标志性人物，是伟大的民族英雄，伟大的爱国主义者。在历史的关键时期，他为国家的进步和统一铁血担当，最后被宋高宗和秦桧等人杀害，酿成千古奇冤。
今日中国，研究、传播岳飞精神蕴含的伟大价值，使一代代中国人正确了解岳飞历史活动的全貌，从而将其精神中最核心的部分——精忠报国，彻底融入中华民族的历史文化基因之中，也是历史研究的责任和价值所在。在研究岳飞和岳家军的同时，我们也应当注意到，岳飞和岳家军的史料能够流传后世，是多么不容易。
岳飞被害之后的20年黑暗岁月中，他是钦定的大逆不道、十恶不赦的罪犯，家人则被流放到广东、福建等非常边远、艰苦的地方，继续蒙受政治迫害，过着非人的生活；受此冤案诛连的官员和士人之多，也达到让人吃惊的程度。严酷的政治迫害局面下，几乎没有人敢在公开场合，为岳飞说半句公道话；大量有关岳飞的文字材料佚失或被销毁，秦桧及其党羽控制编写的南宋的官史中，更是无所不用其极，将岳飞及岳家军的功劳几乎全部抹杀，填进大量杜撰的岳飞的罪恶行动记录，以图制造经得起历史检验的“铁案”；这种秽史，也影响到了私史的撰写，《三朝北盟会编》和《建炎以来系年要录》，两部记载高宗朝历史的最重要的南宋当代史，号称良史，却也受此影响，岳飞最重要的军事和政治活动——岳家军四次北伐和岳飞坚决反对议和的情况，两书基本上都没有写全和写对，甚至转抄了官史中不少对岳飞的污蔑之语。
这种恶劣的历史记录造成的恶劣后果，一直影响到现在，1930年代，某位史家据此两书及它书中的有关记载，得出了岳飞是军阀、高宗杀岳飞是正确的惊人之论。这种惊人之论，时至今日，仍有影响，微博、微信上不时见其翻版且信者有之。
如果没有后来的平反，岳飞会如蔡京、秦桧一样被后代史家编入《宋史》的《奸臣传》，被人唾骂，作为反面教育的素材。所幸冤案终于平反，但平反之后，如果没有人去搜集、整理他的历史活动记录并汇编成书出版，随着岁月的迁延，岳飞的光辉事迹只能被厚重的历史所掩埋，他的伟大的历史形象，也难以树立，他的报国精神也无从发扬。
岳飞入狱之后，时年16岁的次子岳雷曾经在狱中陪伴过岳飞一段时间，他应该了解一些与岳飞有关的事情，遗憾的是，岳雷在流放期间含恨去世；搜集、整理岳飞的有关文字材料的重任，只能由三子岳霖来承担了，可惜岳飞遇害时，岳霖只有12岁，懵懂少年，还不明白世事的复杂；平反之后，等他开始该方面的行动时，搜集、整理材料的历史环境已经非常不利，王贵、牛皋等岳家军的重要部将都已经告别人世，其他知情人也大都作古，为了避祸，他们在世时大都已经销毁了和岳飞有关的文字记录；尽管如此，岳霖还是费尽周折搜集到了一些重要的文字材料，并请国子博士顾杞整理出一个岳飞的传记草稿；但岳霖的工作未能完成，于63岁去世，去世之前，他叮嘱儿子岳珂，一定要把祖父的历史材料搜集、整理好，否则自己死不瞑目。
岳珂没有辜负父亲的嘱托，费多年之心血，编撰成《鄂国金佗稡编》二十八卷和《鄂国金佗续编》三十卷，成为现存最重要的、最详尽的记录岳飞事迹的史籍。因为岳飞在宋宁宗时期被追封鄂王，故名“鄂国”；“金佗”是嘉兴府城内的坊名，岳珂曾在此居住多年；“稡”与“萃”相通，为收集之意。
岳珂文笔老练，甚有才气，《鄂国金佗稡编续编》一书，达到了他预期的效果，也基本上经得起历史的检验。但是该书也存在一些严重的缺陷，毕竟还是靠皇帝给岳飞平反，岳珂等岳飞后人，还要仰人鼻息，谋取功名利禄，所以岳珂刻意掩盖宋高宗和岳飞的矛盾，为宋高宗杀害岳飞的罪行掩责，开了后世塑造岳飞“愚忠”形象的先河；对其祖父岳飞的功劳，不免有虚美之处；相关历史记载，也有不少错讹和疏漏。
《鄂国金佗稡编续编》一书，南宋时期曾经三次出版，第一次名称为《鄂国金佗稡编》，第二次名称为《鄂国金佗续编》，第三次刻印时两书合为一书，方用今名。
