项羽，名籍，字羽。公元前232年，在楚国下相（今江苏宿迁）楚国大将军项燕的府邸，传出一声非常洪亮的婴儿啼哭声。负责接生的医工将婴儿抱到外堂给项燕看，并说道：“恭喜大将军填得长孙，我从来没有听到哪一个婴儿有如此响亮的啼哭声，此子长大必定是一位傲视群雄的英雄。”
婴儿的父亲小心的从医工手中接下婴儿，仔细端详。突然他看着儿子的眼睛惊到：“父亲，你看孩子的每一个眼睛怎么分别有两个瞳仁？”
江苏宿迁项羽雕塑
项燕赶忙亲自过来查看，他的孙儿果然有两个瞳仁。项燕赶忙转身面向堂外跪下，敬谢苍天到：“感谢上苍，赐予我家贵子！”项婴不解，问到：“父亲何以知道此为贵子？”
项燕站起身来，高兴的说道：“你不知道，这叫重瞳之象，是圣人的象征。自古以来，只有两个人有这种面相，一个是黄帝时期造字的仓颉，另一个则是五帝之一的舜帝。如今我家又出了一个重瞳之象的长孙，实在是上天的恩赐啊！此子将来必会将我家族的声望推至顶峰！”
项婴听了大喜，赶忙说到：“请父亲为此子赐名吧！”
项燕沉思片刻，说到：“既然我家未来的声望荣辱皆系于此子身上，那就叫他项籍吧！”
转眼间，项籍已经长到了八岁，整天喜欢粘着祖父玩骑马打仗的游戏。一天，项燕，正在会见宾客，突然，楚王负刍下旨召他入宫，原来秦国发兵二十万，来进攻楚国，楚王赶忙下令让项燕率兵御敌。此时为公元前225年，秦国已相继将韩、赵、魏、燕四国相继吞并（注：在灭赵之时秦国就已经兵临燕国边境，公元前226年燕国国都蓟最终陷灭，燕王喜杀掉谋刺的太子丹寻求休战之后逃至辽东苟延残喘），嬴政雄心万丈，挥剑指向地图上的楚国到：“下一个目标，楚国！”
楚国是战国七雄中国土面积最大的国家；楚国民风强悍，人口众多；虽然在秦国反间计的打击之下，楚王负刍身边已经没有什么用的贤才，但是拥有世袭武将爵位的项燕却坚定的站在楚王身边，如今，项燕是唯一可以保护楚国的万里长城。
秦王向刚刚率兵逼使燕王喜杀掉太子丹的李信问到：“李将军以为灭掉楚国需要多少兵马？”李信自信的说到：“回大王，灭掉楚国二十万足矣！”
嬴政满意的点了点头。
之后，嬴政又向功勋卓著的老将军王翦说到：“寡人要兴兵灭楚，王将军以为我们需要多少兵马？”
王翦慎重的说到：“非六十万不可！”
嬴政不自觉大笑说到：“老将军老矣！怎么如此胆怯，哈哈哈！
于是嬴政下令让蒙恬和李信率兵征伐楚国，李信为将勇猛过人，用起兵来也是锐不可当，进入楚国境内后，以摧枯拉朽之势迅速占领数座城池；蒙恬一路也同样进展顺利，于是他们决定在城父（今河南平顶市北）会师；就在李信雄赳赳气昂昂向城父进军时，项燕已悄悄率领精兵跟随李信军后方，项燕率领军队，一连三昼夜马不停蹄追赶，最终在第四天向李信军发动突袭，大败秦军，斩杀秦军七名都尉，李信率军狼狈的逃回秦国，嬴政听到秦军大败后勃然大怒，并于公元前224年再次出击楚国，这一次秦国的领兵大将军是已经归隐多年的王翦。
王翦出兵进入楚国境内后，没有选择贸然发动进攻，而是挑选有利地势筑起高垒并开始与燕军对峙，这一对峙就是一年的时间；经过漫长的一年时间，楚军士气下滑，粮草不足；因为秦国此时有五国作为后方给养，所以仍旧士气高昂；项燕为了避免军心崩乱，开始下令楚军有序撤退，楚军刚撤退，王翦就率领秦军进攻，结果楚军大败，楚国的最后一道防线由此陷落，到了第二年，楚王负刍被俘，楚国灭亡。项燕悲痛不已，眼见大势已去，却无可奈何，遂拔剑自刎；而项燕的七个儿子和族人在战火中四散逃离，沦为亡国之人。此时的项羽年仅十岁，不仅国家陨落，家族衰败，连父母也离他而去，好在叔父项梁一直招照顾他。
