在我国古代王朝，凡帝王都会有三宫六院七十二嫔妃，以供皇上传递子嗣并享齐人之福。那么具体的三宫六院七十二妃都有哪些呢？
一，“三宫”：在人们的印象中，“三宫”无非就是指皇宫中的中宫，东宫和西宫。其实，这只是民间流传的说法。。
真正意义上的“三宫”是指：皇帝，太后和皇后。至于民间所传中宫和东西两宫是这样的：中宫（正宫）也就是东宫，就是皇后娘娘，又称为“元后”。是皇帝正室大老婆，所生的儿子叫做“嫡出”，是作为储君而将来继承皇位。而西宫娘娘则是妾室，是小老婆。所生的儿子是庶出，只要有东宫娘娘的嫡子在，西宫娘娘的庶出子就没有资格继承皇位。
“三宫”在清朝，从皇宫中的建筑来看，有乾清宫（皇上专用）、交泰殿（皇上皇后大婚所用）、坤宁宫（皇后娘娘宫殿），又称“后三宫”。
二，“六院”，六院则是后妃们所居住的宫院，全部后妃的统称。
这里主要介绍一下，清朝以后，从皇宫建筑上的六院。
淸后宫“六院”分别指东路六宫：斋宫、景仁宫、承乾宫、钟粹宫、景阳宫和永和宫；西路六宫：储秀宫、翊坤宫、永寿宫、长春宫、咸福宫和重华宫。因各宫均为庭院格局建筑，故称为“六院”。这就是人们常说的“三宫六院”，各嫔妃要住在哪个宫，须有皇上或者皇后亲自指定。
三，“七十二妃”，从唐朝开始，开始出现贵、淑、德、贤四妃，地位仅次于皇后。还有次于妃的嫔妾，她们与四妃合称为"妃嫔"。
“嫔”共有九嫔，不同朝代，名称也不同。从晋朝开始，明确的记录了“嫔”的各个名称，分别有：淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华。隋朝是：顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华。唐初则是以昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九嫔。
其实，所谓的“七十二嫔妃”，并不是一个具体人数，它只是一个泛指，比喻皇帝后宫人数众多。
从唐朝开始，后宫中嫔妃开始有了正式的命名和划分。所有后宫佳丽分别冠以“婕妤”、“美人”、“才人”等名号。其中婕妤九人(正三品)，美人九人(正四品)，才人九人(正五品)。
大家最熟悉的武则天，最初进宫时候，只是一个“才人”，始称“武才人”，是最低的一级。到了唐高宗时，升为“昭仪”，那时就叫“武昭仪”，位于“嫔”中之首。后来又做了皇后，最后当上了皇帝。
皇帝后宫佳丽的多少，往往取决于皇帝个人。
明朝以前皇帝后宫的女子，基本都可作皇帝的储备后妃，所以那时很多皇帝多沉醉于歌舞酒色。
明清时期后宫制度比较完善，虽然后宫嫔妃，宫女众多，但皇帝基本上不会像以前朝代那样随心所欲。
