中国的淡水湖泊众多，总共有湖泊24800多个，其中面积在1平方公里以上的天然湖泊就有2800多个。而分布在长江中下游平原、淮河中下游和山东南部，这一地带的湖泊面积约就占全国湖泊总面积的三分之一。接下来我们来盘点一下在中国被公认的五大淡水湖。
1、鄱阳湖。古称彭蠡（lí）、彭蠡泽、彭泽。 鄱阳湖，为长江流域的重要一个过水性 、 吞吐型 、 季节性的浅水湖泊。鄱阳湖地处江西省的北部，长江中下游南岸。湖区面积，在平水位(14~15米)时湖水面积为3,150平方公里，高水位(20m)时为4,125k㎡以上。但低水位(12m)时仅500k㎡， 据2008年水文资料，当湖水位22.59m时，湖泊面积为4070 k㎡。 称它为中国第一大淡水湖一点也不为过。
2、洞庭湖。古代曾号称"八百里洞庭"。20世纪90年代末，据水利部门测算，有面积2579.2平方公里(一说2740平方公里 );但它还有湘、资、沅、澧四水和"长江四口"1300多平方公里洪道面积(一说1.878万平方公里 )。两者合计，仍有3879.2平方公里。湖盆周长为803.2公里，总容积220亿立方米，其中天然湖泊容积178亿立方米，河道容积42亿立方米。是中国第二大淡水湖。
3、太湖。位于长江三角洲的南缘，古称震泽、具区，又名五湖、笠泽，太湖湖泊面积2427.8平方公里，水域面积为2338.1平方公里，湖岸线全长393.2公里。其西和西南侧为丘陵山地，东侧以平原及水网为主。太湖水系呈由西向东泄泻之势，平均年出湖径流量为75亿立方米，蓄水量为44亿立方米。太湖岛屿众多，有50多个，其中18个岛屿有人居住。称为中国第三大淡水湖。
4、洪泽湖。中国第四大淡水湖。在江苏省西部淮河下游，苏北平原中部西侧，淮安、宿迁两市境内，地理位置在北纬33º06′-33º40′，东经118º10′-118º52′之间，为淮河中下游结合部。原为浅水小湖群，古称富陵湖，两汉以后称破釜塘，隋称洪泽浦，唐代始名洪泽湖。1128年以后，黄河南徙经泗水在淮阴以下夺淮河下游河道入海，淮河失去入海水道，在盱眙以东潴水，原来的小湖扩大为洪泽湖。
5、巢湖。巢湖是“三水”之都。濒临长江，坐拥巢湖，是全国著名的温泉之乡。 巢湖是“三优”之城。800平方公里巢湖烟波浩渺、山清水秀，景色怡人，是国家级风景名胜区和安徽省重点旅游开发区，湖光、奇花、温泉、溶洞并称“巢湖四绝”；巢湖银鱼、白米虾和大闸蟹被誉为“巢湖三珍”，素有“鱼米之乡”美誉；巢湖市拥有巢湖岸线95.78公里，适宜建港岸线34公里，是合肥通江达海的重要枢纽地。是中国第五大淡水湖。
